《紅樓夢》中的香菱，是一個逆來順受的女子。她的逆來順受，往往讓讀者心疼得說不出話來。
嫁給薛蟠為妾不到半年時間，美貌無比的香菱，就成了薛蟠眼中的“馬棚風”。這位呆霸王在學堂結交“契弟”，在錦香院流連忘返，香菱卻依然盡心盡責地服侍他。薛蟠被柳湘蓮暴打一頓，香菱心疼得眼睛都哭腫了。
尤其是在夏金桂進了薛家的大門之後，香菱的逆來順受，更是讓人看不下去。自從聽說了薛蟠向夏家求親的事後，香菱就一心巴望著夏金桂趕緊過門，“又添一個作詩的人了”。夏金桂要將香菱的名字改成秋菱，香菱恭恭敬敬地回答：“奶奶說哪裡話？此刻連一身一體俱屬奶奶，何得換一名字，反問我服不服，叫我如何當得起？奶奶說哪一個字好，就用哪一個。”
因為夏金桂的安排設局，香菱被薛蟠無緣無故打了一頓，又被派去服侍夏金桂，夏金桂故意折磨香菱，“剛睡下，便叫倒茶，一時又叫捶腿，如是一夜七八次，總不使香菱安逸穩臥片刻”，香菱也毫無怨言，盡心盡力地服侍夏金桂。
直到夏金桂用一個寫著自己名字和年庚八字的紙人，栽贓香菱用“魘魔法”害自己，薛蟠用門閂狠狠地打了香菱一頓，薛姨媽要將香菱賣了，香菱依然跪下來，苦苦哀求，表示自己不願意出去，情願跟著薛寶釵。香菱的逆來順受，直至如此。
論起來，香菱在《紅樓夢》中，也是一個出類拔萃的女子，脂硯齋曾經用了一大段話來讚美香菱，說她“根基不讓迎、探，容貌不讓鳳、秦，端雅不讓紈、釵，風流不讓湘、黛，賢惠不讓平、襲”。一個如此出色的女子，為何卻如此的逆來順受？可能有的讀者認為，這與香菱的身份有關，就算香菱再出色，也不過是個奴僕，她能怎麼辦呢？
其實，香菱和平兒的身份非常相似，平兒也是奴僕，她的主子王熙鳳也是一個“醋缸”，根本就不允許賈璉和任何女子有一點眉來眼去，用小廝興兒的話說，“凡丫頭們，二爺多看一眼，她有本事當著二爺的面，打個爛羊頭”。平兒一般情況下，也不敢惹王熙鳳，但若是王熙鳳真的把她逼急了，她也敢和王熙鳳叫板。
“俏平兒軟語救賈璉”的時候，王熙鳳說了一句“兩個人不在屋裡說話，怎麼跑出一個來，隔著窗子什麼意思”，平兒就回懟道：“這話是說我呢？別叫我說出好話來了。”說著，也不打簾子讓鳳姐，自己先摔簾子進來，往那邊去了。還是小廝興兒說過，“氣得平姑娘性子發了，哭鬧一陣……她（王熙鳳）一般的也罷了，倒央告平姑娘。”
而且，以夏金桂的蠻不講理，她也奈何不得自己的另一個丫頭寶蟾。寶蟾給薛蟠做了通房丫頭之後，也敢和夏金桂叫板，“不肯低服融讓半點，先是一衝一撞地拌嘴，次後來，夏金桂急了，甚至於罵，再至於廝打，寶蟾雖不敢還言，還手，便大撒潑性，拾頭打滾，尋死覓活，晝則刀剪，夜則繩索，無所不鬧”，夏金桂也拿寶蟾沒辦法。
平兒溫和，能在王熙鳳手下討到活路，寶蟾刁蠻撒潑，也能在夏金桂手下討到活路，為什麼只有香菱這個最為逆來順受的女子，生生被逼得無路可走呢？她又為何要這樣的逆來順受呢？
其實，香菱如此的逆來順受，和她曾經經歷過的最為不堪回首的往事有關。香菱曾經是江南富戶甄士隱家的小姐，過著最嬌貴的生活。可是，那個元宵節的一場燈火，卻徹底改變了這個姑娘的人生。
她被拐子拐走之後，過著什麼樣的生活呢？應天府的門子曾經告訴賈雨村：“那日柺子不在家，我也曾問過她，她是被拐子打怕了的，萬不敢說，只說柺子是她的親爹，因無錢還債故賣她……”
“被拐子打怕了的”，這就是香菱曾經的生活，這是她最不堪回首的生活。一個年僅四五歲的孩子，陡然之間從千金小姐變成了柺子手中的出氣筒，朝打暮罵，給她造成的心理陰影可想而知。而且，這種生活，一過就是七八年。香菱逆來順受的性格，也就由此漸漸形成了。這種性格，影響了香菱的一生。
香菱的人生悲劇，來自她逆來順受的性格特徵，而她的逆來順受，正是因為小時候在柺子身邊時，所經歷的這段最不堪回首的往事。