社會的進步和經濟的飛速發展，使人們的公共活動從室內向室外發展，審美需求也讓人們不滿足於夜間建築的暗色外觀，開始進行區域性夜景照明。
夜晚的商業街是人們的最佳去處，隨後迅速蔓延到金融、行政、文化等其他領域，甚至發展成為一種純粹的藝術形式，讓城市中的各類建築在夜晚不再寂靜，但它成為推出自己的“新形象”的重要機會。戶外夜間照明環境的發展，使人們有了更廣闊的活動空間、更舒適的戶外環境、更新的審美體驗。
城市的夜景和景觀形象是城市風貌不可分割的一部分。在現代化程序中，世界許多國家都非常重視不同時期城市形象的塑造，尤其是城市夜間照明環境的營造。
對於一些關鍵的建築和城市公共空間，不僅強調白天的形象，還努力營造美麗的夜間空間，有的甚至將自己城市的夜間景觀作為特殊資源開發利用，更有層次感展示其夜間燈光形象，體現強烈的時代感，增加城市空間的吸引力。城市夜景照明的改善，不僅美化了環境，提升了城市風貌，而且對於豐富城市市民的夜生活也十分有利。
城市夜景照明設計的要求和原則因照明物件的不同而不同。光環境設計要營造適合中心的夜景，形成城市特色，具有辨識度，便於人們判斷區域。屬性。比如行政區的燈光要莊重莊嚴，金融區要富麗堂皇，商業區要繁華熱鬧，文化區要高雅純潔，休閒區要自由自在，住宅區應安靜舒適。在城市照明環境的控制下，突出本區特色是形成城市建築群照明環境的關鍵。