初入烏蘭察布，就感受到了一陣愜意的涼爽。觀察市區道路兩旁，植被茂密、綠樹如茵，不禁感嘆“中國草原避暑之都”果然名不虛傳。
在之後的幾天採訪中，記者瞭解到，其實烏蘭察布的自然條件並不好，十年九旱，“地下無寶，地上無草”曾是這座城市的真實寫照。經過長期的專家會診、調研，改善白泉山、老虎山、臥龍山、霸王河、泉玉嶺河生態環境的“三山兩河”治理工程在2009年啟動。
據當地人介紹，昔日的白泉山被稱為白灰山，因其山上到處都是白灰石而得名，是一個亂石滿山、溝壑縱橫、水土流失嚴重、土壤極為貧瘠的荒山。白灰石一見水就有化學反應，升騰出熱量能將各種樹木燒死，故山上幾乎寸草不生。
鬱鬱蔥蔥的白泉山。 新華網 韓攀 攝
烏蘭察布人敢於攻克一切難關，魄力及創新精神可見一斑。他們採用“挖大坑、換客土”的方式進行造林，用破碎錘在白灰石上鑿出一個大樹穴，把原本的土拉走，換上適宜種植的新土，然後再種植上良種壯苗，並採取抗旱造林措施。
現在的白泉山公園，已是“三季有花、四季有綠”的蓬勃景觀。烏蘭察布市環境宣傳教育資訊中心主任劉俊平介紹，白泉山公園自2013年建成後，成為烏蘭察布市一道亮麗城市景觀和巨大的生態屏障。公園內共栽植常綠喬木74萬株，落葉喬木68萬株，花灌木220萬株叢，地被12萬平方米，苗木成活率達到98%以上。
除了白泉山，老虎山和臥龍山也透過精心規劃建設，使“石山變土山、土山變綠山、綠山變景觀”。
霸王河風景。 新華網 韓攀 攝
水是生命之源。作為集寧的“母親河”，霸王河曾經由於持續乾旱，地下水位下降嚴重，河道及兩岸環境惡化，一度成為垃圾河、臭水溝。經過多年整治，如今霸王河兩岸已是綠樹如茵，已有55萬多株常綠樹、7萬多株高大的落葉喬木、530萬多株花灌木生長在霸王河兩岸，爭相吐芽抽綠。劉俊平介紹，目前霸王河水庫水面面積已接近60萬平方米，蓄水量約65萬立方米，2012年10月份已向庫區投放魚苗10萬餘尾，再加上庫區內自然生長的魚類和各種微生物，已基本滿足各種水鳥生長環境的需要。
霸王河風景。 新華網 韓攀 攝
“三山兩河”五大生態工程的推進，是烏蘭察布實現蝶變、打造宜居新城的縮影。看，現在的霸王河波光粼粼，白泉山鬱鬱蔥蔥，儼然一幅山水相映的美麗畫卷。
資料顯示，截至2018年，烏蘭察布中心城區建成區面積70平方公里，綠地面積2606。4萬平方米，綠化覆蓋面積2801。4萬平方米，綠地率達到了37。23%，綠化覆蓋率40。02%。
良好的生態環境，賦予了這座城市更多的魅力。治理之後的“三山兩河”已成為當地的新地標，烏蘭察布成功建立“國家園林城市”“國家衛生城市”，並被譽為“建在玄武岩上的美麗園林城市”，2018年又獲得了“中國最美養生休閒旅遊城市”“國內旅遊優選目的地”稱號，結合烏蘭察布周邊豐富的旅遊資源，2018年全市旅遊接待人數1760萬人次，實現旅遊收入172億元。休閒度假旅遊成為當地新的經濟增長點。
一片片新綠，映襯出一個生機勃勃的烏蘭察布。有了這份對綠色的不懈追求，相信烏蘭察布會在“生態優先、綠色發展”這條路上走得更遠。