城市亮化工程是建築領域的新興產業，可以明顯提升城市形象，延伸和拓展市民和遊客夜間活動的時間和空間，拉動夜間經濟，促進商業、服務業和旅遊業的發展。
電光源的發明，讓人造光改變了人們“日出而作，日落而息”的傳統生活方式。因此，亮化工程的目的不僅僅是本質上的“照明”概念，照亮城市也不是亮化工程的目標，真正的意義在於延長城市夜晚的生活。夜晚的生活不僅能包容白天的全部生活，還能創造出比白天更豐富多彩的生活。最直接的關係應該是旅遊業。
城市亮化工程是發展夜間旅遊的前提，夜間旅遊是城市亮化工程的必然結果。在一個城市夜遊，可以讓人領略到這個城市的另一種風情。它可以讓遊客體驗城市的文化和生活，增加城市創造財富的機會。國內外先進城市的經驗表明，城市亮化工程對推動夜間旅遊發展、建設經濟強市乃至打造國際大都市具有重大作用。目前全國21個大中城市的統計資料也顯示，一個城市實施亮化工程後，商品銷售額的平均增幅約為34%。
另一方面，高品質的城市亮化工程不僅為城市注入了活力，也有效地消除了黑暗角落，給人們帶來了安全感，震懾了不法分子。
中國現代城市亮化工程始於改革開放後的上海，如今已有長足進步，全國各大城市競相在夜晚亮燈。從衛星拍攝的夜景照片可以看出，我國尤其是東部地區的夜景亮化工程取得了巨大的成就。