江蘇省省會南京，是中華文明的重要發祥地和我國的四大古都之一，歷史上曾有十個朝代在此建都，讓這座依山傍水的歷史名城獨具魅力。南京境內人文積澱豐厚，歷史古蹟眾多，佛教文化更是舉世聞名，擁有多座在歷史上極具影響力的千年古寺，定林寺就是其中一座。
位於南京市方山風景區北麓的定林寺，是一座始建於南朝劉宋景平二年（439年）的古寺。其所在的方山，因像一枚巨大的印章，又被稱為天印山。據考證，數百萬年前南京地區曾先後發生兩次岩漿噴發，岩漿冷卻後凝固形成了這座海拔209米，方圓3。3平方公里的山體，因山頂平坦，故得名方山。
歷史上，定林寺分為“上定林寺”和“下定林寺”兩處，南朝劉宋元嘉元年（424年），高僧慧覺在南京鐘山建立了“下定林寺”，由於寺廟瀕臨溪澗，地勢低下，後被廢棄。南朝劉宋景平二年（439年），外國高僧竺法秀在鐘山紫霞湖一帶修建了“上定林寺”，成為江左佛教活動的中心。
南宋孝宗乾道年間（1165年——1173年），上定林寺被廢棄。高僧善鑑於是將“上定林寺”匾額移至方山，重建了現在的定林禪寺，同時修建了定林寺塔。該寺與南京鐘山的“下定林寺”在子午線上南北正對，自古被譽為“金陵四十八景”之一。
梁武帝普通元年（520年），梁武帝蕭衍請印度名僧達摩到定林禪寺傳法，然而兩人交流不歡而散，達摩祖師於是一葦渡江，悠然渡江北去，如今方山上仍儲存有“達摩崖”等歷史古蹟。而定林禪寺作為禪宗之祖達摩的偃坐之地，千百年來一直受到人們尊崇，在佛教界素有“南定林、北少林”之說。
很多人知道定林寺，是因為南朝文學理論家劉勰創作的著作《文心雕龍》。據說，劉勰曾因家裡太窮在上定林寺居住十多年，他在協助高僧編訂佛教典籍的同時，完成了我國第一部古典文學的理論鉅著《文心雕龍》。我們日常生活中常見的“興高采烈”、“才疏學淺”等成語均出自這部不朽鉅著。
數百年間，定林禪寺歷經興廢，在上世紀五十年代被毀，僅古塔尚存。近年來，為了恢復千年佛教古剎聖蹟，定林寺在社會各界的關注下得以再次重建。新建成的寺院由山門、天王殿、大雄寶殿、藏經樓、羅漢堂、禪堂等建築組成，氣勢恢宏，巍峨壯觀。
定林寺的“鎮寺之寶”定林寺塔，始建於南宋乾道九年（1173年），塔高14。50米，直徑3。45米，是南京歷史最悠久的樓閣式硬塔，至今有近900年的歷史。據說當年建塔時工人們“偷懶”沒有打地基，將古塔直接建在極不牢固的火山岩上，數百年來隨著雨水沖刷，塔身也逐漸向北傾斜。
說起斜塔，大家首先想到的一定是義大利比薩斜塔，歷史上，比薩斜塔最大的傾斜度只有5。5度，本世紀矯正後為3。99度。而定林寺塔的塔身一度向北傾斜7。59度，塔頂偏離塔基中心1。6米。2003年，相關部門對定林寺塔進行了搶救“糾偏”加固，斜度拉回至5。35度，其傾斜度仍超過義大利比薩斜塔，堪稱“世界第一斜塔”。
作為南京許願最靈的寺廟之一，定林寺每天都吸引著四面八方的善男信女前來朝拜，特別是農曆初一、十五以及新年期間，寺院更是人山人海，香火鼎盛。交通：乘坐地鐵一號南延線（往藥科大學方向）至天印大道站下，轉乘812公交至方山終點站，步行上山至定林寺，門票免費。