說到浙江義烏，大家首先想到的肯定是聞名全球的小商品集散中心，被聯合國確定為“全世界第一大市場”，同時是中國最富裕的地區之一。事實上義烏還是國內著名的旅遊城市，這裡不僅有國內首個4A級旅遊購物區，還有著一批熱門的景點，就比如我今天要說的這個有著一千多年曆史的古鎮——佛堂古鎮。當我來到這裡，看著那古樸又帶著濃濃商業氣息的古鎮，讓我對義烏有了全新的認識，義烏能成為世界小商品之都也絕非偶然，接下來大家就跟著我走進佛堂古鎮。
2022年4月拍攝於浙江義烏。
或許是義烏的小商品太過於出名，以至於外面的人很少知道義烏還有佛堂古鎮這麼個地方。不過我從網上的一些資訊來看，有人將它與烏鎮、西塘、南潯合稱為浙江四大古鎮，對於這個說法估計很多人會覺得不服。不過在我看來，佛堂古鎮無論從歷史價值，還是現存的遺留，確實能在浙江眾多古鎮中佔有一席之地。
佛堂古鎮位於義烏市區的西南面，距市中心約20分鐘的車程。為何叫“佛堂”？在當地還流傳著一個美麗的傳說，相傳一千五百多年前，達摩高僧雲遊至義烏的雙林寺（距古鎮約4公里， 有著“天下第三，江浙第一”的美稱）時，恰逢當地義烏江洪水氾濫。為救百姓，於是投磬江中，以普渡眾生。後人感其恩德，在投磬處建起了渡磬寺，寺內有楹聯“佛光透彩傳萬代，堂燭生輝照八方”，所以此地就得名“佛堂”。
當我們所乘坐的車子駛入佛堂鎮時，所展現的景象讓人眼前一亮，白牆黑瓦馬頭牆式的古民居與現代化都市的義烏形成了鮮明的對比，變化的是如此地突然，讓人有些猝不及防，又帶著幾分驚訝，有一種迫不及待想走進它的衝動。
與江南眾多古鎮那小橋流水人家般“小家碧玉”風格相比，佛堂古鎮則用大江、大橋、商埠等詮釋其大氣的一面，盡顯“大家閨秀”的風采。所以說佛堂古鎮能在浙江一眾古鎮中佔一席之地還是有道理的。
整個古鎮依義烏江而建，一座中西結合的大橋連線著江兩岸。據史料記載，從明清以來，不計其數的船隻往來於義烏江上，而在佛堂有一座浮橋碼頭，不僅是重要的停靠點，同時也是義烏江上的重要商埠。
憑藉著義烏江便捷的水上交通運輸，佛堂的貿易活動變得相當的繁盛，成為了遠近聞名的商貿活動中心，有人把它稱為舊時的國際商貿城。到了民國時期更被稱為“浙東四大重鎮”之一，可見當時的繁華程度。
而整個佛堂古鎮的靈魂就得數這條有著2公里長的老街了。它雖然沒有了往日的輝煌，但當你走進它時，仍可以從古鎮民居那琳琅滿目的窗欞、牛腿、磚雕石刻上一窺其當年昌盛的痕跡。讓人欣慰的是古鎮免費對外開放，看樣子也沒有要圍起來收費的意思，這才與義烏的大氣匹配。
老街寬約3米左右，街面中心用的是青石板，兩側用鵝卵石鋪成。街上商鋪林立，但與其它被包裝過的古鎮有所不同，同是商業氛圍，這裡的更加純正樸實。格局上依然保留著古時樓上住宅、樓下鋪面的風格，售賣的也大多為金華一帶的特色食品、手工藝品等。佛堂千張面、金華火腿、紅糖、豆腐皮、南棗、義亭起酥、東河肉餅、紅糖麻花等，只要是義烏的美食，這裡都有。
除了商業氣息，佛堂老街還充滿著生活氣息，是一條名副其實的活著的老街。許多已經消失在人們視線的老式用具，在這裡都能找到它的身影。如果你想安靜地走走，每一條巷弄裡，不僅有傳統的建築，樸實的居民，還有留存著那份最真的古韻，它是一種文化的傳承，也是佛堂古鎮最為珍貴的地方，因為你在其它地方已很難看到。