明代嘉靖年間，在河南洛陽某處有一戶有錢人，這家人的當人家姓劉，名雲芝，當地人稱其為劉老爺。其祖上做糧食生意發了家，也是遇到一個機遇，當時劉家祖上運送從外地購入的糧食準備在洛陽售賣時，碰巧遇到了當地爆發了一場洪災，很多農田都被沖毀，市場上一下子糧食變得緊俏起來。劉家購買的一石糧食不到一兩白銀，此時市場上竟然漲到了四兩一石，即使如此還是購買的人很多，劉家因而發了大財。
劉雲芝的祖上有錢之後就在洛陽城裡找了一塊地，蓋了一座很大的宅院，為此還特地從西安請了有名的工匠來修造，宅院竣工的時候連當地知縣老爺都來參觀，並且嘖嘖稱奇，這劉家的宅院也成了當地的一景。月有陰晴圓缺，到了劉雲芝時，祖上留下來的產業已經不再像當初那樣了，不過在洛陽周邊還是有很多地，這些田地的租子足夠劉雲芝過得非常好。
劉雲芝從小在這樣的家庭生活，都對讀書不感興趣，倒是對奇門異術和長生之術很感興趣，為此他還特意從洛陽最有名的道觀裡請了赫赫有名的主持張天師來家裡傳授其道術，也花了很多錢。另外他家在洛陽東面還有座小的宅院，劉雲芝時常沉溺於道家修煉之術，十多年來一直服金石、赤茯苓等名貴藥材，以求透過食補能夠長生。
過了這麼久家裡的錢也快花完了，也意味著要將用盡，無奈之下他只能帶著家裡的童僕進附近的嵩山採芝草，一路上風餐露宿，為了實現自己的目的吃了很多苦，為此他在山中耽擱了一年。回來時因自己的宅中常年無人居住，蒿草滿院都是，顯得很荒涼。這時正是春天的夜晚，風清月朗，劉雲芝一個人在房間裡微睡不著。
他一個人單獨住在一個院落內，家人沒有特別原因不會來打擾他。但是某天他卻遇到了一件怪事，也正是這件怪事給了他一個天大的機緣，讓他得以實現自己的目的。那是初夏的某天半夜，他正在睡覺時，突然聽到有人敲門。
於是他穿衣開門，只見有位穿著青衣的姑娘在門口，同時笑著對他說：“您住在院內，今天我的兩位女伴要到東門表姨那裡去，路過我這裡，想在此園內暫時歇息，可以嗎？”劉雲芝答應下來。不一會，有十來位女子被青衣姑娘引了進來。有位身著綠裳的女子自稱是楊氏，又指著另一位說是“李氏”，再一位是“陶氏”。最後指著一位穿深紅色衣服的小姑娘說：“她姓石，名叫阿措。”這些女子皆有侍女伺候。劉雲芝一一相見，然後一同坐在月下。劉雲芝詢問她們結伴而行為了何事？回答說是去拜見某人，當天晚上劉雲芝和她們說過之後，自己就回去休息了，之後就再也沒有看到她們。只是在家裡的的桌上看到一個圓盤裡裝著一些散發著異香的花瓣讓人垂涎欲滴，劉雲芝猜測是這群人為了感謝他而留下的。
之後劉雲芝用這些花瓣泡茶，喝了之後感覺身體很舒服，人也神清氣爽了很多，之後再也沒有得過什麼病，一直活到九十六歲才無疾而逝。