解說系統的概念
“解說系統”的涵義，就是運用某種媒體和表達方式，使特定資訊傳播併到達資訊接受者中間幫助資訊接受者瞭解相關事物的性質和特點，並達到服務和教育的基本功能。臺灣朝陽科技大學休閒事業管理系助理教授、環境解說博士吳忠宏認為“解說是一種資訊傳遞的服務，目的在於告知及取悅遊客並闡釋現象背後所代表之含意，藉著提供相關的資訊來滿足每一個人的需求與好奇，同時又不偏離中心主題，期能激勵遊客對所描述的事物產生新的見解與熱誠”。還有學者認為，透過解說的獨特功能，實現“資源、遊客、社群和旅遊管理部門之間的相互交流”。
解說系統的功能
一個完整的解說系統通常具有以下幾個方面的功能，其中服務和教育是最基本的兩種功能。一是基本資訊和導向服務。以簡單的、多樣的方式給旅遊者提供服務方面的資訊，使他們有安全、愉悅的感受。二是幫助旅遊者瞭解並欣賞旅遊區的資源及價值。向遊客提供多種解說服務，使其較深入地瞭解旅遊區的資源價值、公園與周圍地區的關係，以及旅遊區在整個國家公園系統中的地位和意義。三是加強旅遊資源和設施的保護。透過解說系統的揭示和幫助資訊，使旅遊者在接觸和享受旅遊區資源的同時，也能做到不對資源或設施造成過度利用或破壞，並鼓勵旅遊者與可能的破壞、損壞行為作鬥爭。四是鼓勵遊客參與旅遊區管理、提高與旅遊區有關的遊憩技能。為旅遊者安排各種實踐活動，在解說系統的引導和幫助下，鼓勵遊客參加旅遊區適當的管理、建設、再造等活動。學習在旅遊區內參與各種運動及遊憩活動所必需的技能，如滑雪、戶外生存、登山等技能。五是提供一種對話的途徑，使旅遊者、社群居民、旅遊管理者相互交流，達成相互間的理解和支援，實現旅遊目的地的良好執行。六是教育功能。向有興趣的旅遊者及教育機構提供必要的解說服務，使其對旅遊區的資源及其價值、它的科學和藝術價值等有較深刻的理解，充分顯示旅遊的戶外教育功能。
解說系統的種類及對應特點
從解說系統為旅遊者提供資訊服務的方式來分析，可以將其分為嚮導式解說系統和自導式解說系統兩類。嚮導式解說系統亦稱導遊解說系統，以具有能動性的專門導遊人員向旅遊者進行主動的、動態的資訊傳導為主要表達方式。它的最大特點是雙向溝通，能夠回答遊客提出的各種各樣的問題，可以因人而異提供個性化服務。同時，由於導遊一般掌握了較多的專業知識，嚮導式解說系統的資訊量一般非常豐富，但它的可靠性和準確性不確定，這要由導遊員的素質決定。
一般情況下，旅遊解說系統都是指自導式解說系統。它是由書面材料、標準公共資訊圖形符號、語音等無生命設施、裝置向遊客提供靜態的、被動的資訊服務。它的形式多樣，包括牌示、解說手冊、導遊圖、語音解說、錄影帶、幻燈片等，其中牌示是最主要的表達方式。但由於受篇幅、容量限制，自導式解說系統提供的資訊量有一定限度。從另一角度看，正是由於這一限制，使得自導式解說系統的解說內容一般都經過了精心地挑選和設計，具有較強的科學性和權威性。旅遊者獲取自導式解說系統提供的資訊，沒有時間上的限制，他們可以根據自己的愛好、興趣和體力自由決定獲取資訊的時間長短和進入深度。自導式解說系統容易受到自然的和人為的破壞。
無論旅遊解說系統採用何種介體，它們都必須依賴特定的語言。某一地區或一領域內解說的各種型別和形式的有機組合就是該地區或該領域的解說系統。旅遊解說系統存在語言選擇。對於外國旅遊者經常到達的地區來說，外語解說顯得極為重要。
