中國古代怎麼喜歡上石獅子的？
小學生都知道，獅子從古至今都沒有在中國天然存在過，只在動物園裡才有。那麼，中國人上千年來為什麼會這麼喜歡中國沒有、也並不常見的獅子呢？
地球上的獅子天然棲息地主要是非洲，在亞洲只有伊朗、印度等地區存在。中國曆代王朝的疆域都沒有覆蓋過出產獅子的地方，可以說古代絕大部分中國人根本沒見過獅子。但中國人卻很喜歡獅子，甚至把獅子刻成石雕放在家門前。
▲中國人為啥會喜歡中國並沒有的獅子？
最開始，獅子的形象大多出現在宮殿、廟宇、衙門和高階官員、貴族的大門口，到明清時期已經是隨處可見了，形象也是多種多樣。既然這是一種中國沒有的動物，為什麼人們還會這麼喜歡呢？
▲唐朝《昆倫奴舞獅圖》中西域進貢的獅子
首先，獅子文化是隨著佛教一同進入中國的，佛教中象徵智慧的文殊菩薩，其形象就是手持慧劍，騎坐獅子，慧劍斬斷煩惱，獅吼震懾妖魔——獅子威武猛厲、所向披靡、無堅不摧、戰無不勝，是高貴、威嚴、智慧和勇氣的象徵。
▲後來獅子被融入中國神話
龍生九子，其中的狻猊的原型就是獅子
其次，獅子的形象沒有被壟斷。龍鳳只能皇家專用，而獅子卻沒有這個限制，於是在民間遍地開花，各種達官貴人、富豪商賈，只要有條件，都在自家門前擺放兩座石獅子雕像，用來鎮宅驅邪，寄寓平安，企盼發達。
但是如何製作獅子雕像又是個現實問題。平民百姓，只能用廉價的石材，官宦人家、皇親國戚，當然要更講究一點，會用貴重的金屬來製作，除了少數鐵獅子以外，更多更常見的是銅獅子。
不過，富有天下的皇家，銅獅也不足以顯示其高貴，於是就出現了最昂貴，也最精緻的“金獅”。“金獅”就是表面經過了鎏金處理的銅獅，在明清兩代，為皇家專用。故宮就有五對“金獅”，分別放置在乾清門、寧壽門、養性門、養心門和長春宮門前。
▲故宮裡的金獅子
是不是十分威武霸氣
金獅非常昂貴，以寧壽門前的金獅為例，用銅6435斤，分五次鍍金製成，共耗費純金334兩——以今天的銅價和金價估算，僅材料費用就至少價值460萬人民幣以上！這可能是史上“最貴獅子”了。
金獅，顯示了皇家的高貴，也顯示了中國人對獅子的偏愛。
獅子的形象，威武霸氣，金剛怒目，在乞盼平安的中國人心中，非常適合於避邪驅惡，鎮宅招財——用現在的語言來講，就是去除“水逆”，求平安，盼運氣。當然，如果是金獅，效果更佳！
過去，中國人的家門口放著石獅，橋上雕著石獅，皇宮門口守著金獅，即使到了現在，很多單位、企業門前，也會放置獅子雕像，可見這種文化傳統的強勢。現在，多數中國人的家門口已經不能再擺獅子了，但是，你仍然有機會把金獅迎進家裡！