浙江杭州，曾是吳越國和南宋的都城，市區內的西湖、靈隱寺等眾多名勝古蹟都蜚聲海內外，素有“人間天堂”的美譽。然而在杭州，還有一些景點雖不為眾所周知，卻也值得探個究竟。位於杭州市北部，與湖州市德清縣接壤的塘棲鎮，境內山明水秀，名勝古蹟遍佈，是著名的省級旅遊風景點。
據記載，塘棲鎮始建於北宋，東臨賞梅聖地超山，西南側有碧波漣漪的丁山湖，總面積79平方公里。雖然古鎮地方不大，也沒有烏鎮、南潯那樣出名，卻更富有水鄉小鎮的氣息和深厚的文化積澱，自古被譽為“魚米之鄉、花果之地、絲綢之府、枇杷之鄉”。
隨著京杭大運河的開通，各種商鋪、客棧在運河兩岸應運而生，坐落於大運河南端的塘棲鎮也以其優越的地理位置，成為蘇、滬、嘉、湖的水路要津和杭州市的水上門戶。在最鼎盛的明清時期，古鎮曾富甲一方，貴為“江南十大名鎮”之首。
塘棲鎮因京杭大運河聞名遐邇，京杭大運河也因塘棲平添了一份厚重的人文氣息。古鎮內的廣濟橋，乾隆御碑，郭璞古井等獨特的古蹟遺址，用數百年的歷史沉澱向遊人講述著“負塘而棲”的故事。上圖中的乾隆御碑，為乾隆皇帝於清乾隆十六年（1751年）南巡時題寫，是浙江最大的石碑之一。
橫跨京杭大運河的廣濟橋，由寧波義士陳守清募款建成於1498年，是京杭大運河上唯一一座七孔石拱橋和規模最大的薄墩聯拱石橋。該橋全長78。7米，南北各設80級臺階，至今仍是聯通古鎮東西兩岸的交通要道，登臨橋上，全鎮的名勝古蹟一覽無餘。
為紀念建橋的陳守清，古鎮居民為其鑄造了銅像以供後人瞻仰，並在廣濟橋下設定了八尊石獸以保護這一珍貴的古蹟。隨著古鎮河段的封航，這些石獸也失去了作用，成為一種裝飾。如今每到雙休日或節假日，長橋上依然人潮湧動，繁忙熱鬧。
位於廣濟橋南岸的郭璞古井，相傳系東晉文學家郭璞所挖。郭璞自幼博學多識，精通陰陽八卦，他選中的這處井址，距大運河僅11米，水位竟然高出運河水面2米，井水的甘冽味道也冠於全鎮。據光緒《塘棲鎮志》記載：“康熙己巳年，玄燁帝南巡，駐驊鎮西，汲此井以供茶水。”
塘棲鎮共有弄堂七十二條半，弄堂內的許多明清深宅大院至今儲存完好。其中位於大運河北岸的水北街，自唐宋時期就有人居住，古街一側為店鋪，一側為運河，聚集了百年匯昌、梅園蜜餞、金利絲業等塘棲老字號，以其獨特的水上街市風貌和濃郁的歷史文化氣息聞名於世。
說起塘棲的特色小吃，當地流傳著這樣的民諺：“法根糕餅匯昌粽，粢毛肉圓香又糯。細沙羊尾香烘烘，塘棲板鴨鼎正宗。”塘棲百姓對吃頗為講究，講究精工細作，重油重醬，菜餚的色、香、味、形與杭幫菜近似。作為浙江省27個小城市培育試點鎮之一，塘棲的美食正吸引著越來越多的中外遊客。