在中國，算命和風水是人們無法迴避的兩件事，算命呢可以提前知道自己的後半生，風水卻可以趨吉避凶，福廕子孫。現在，算命可以在電腦上搞定，只要你在網上輸入自己的生辰八字，這一生就一目瞭然了。而風水則不然，必須實地勘查。因此風水也叫相地術，事實上風水最講因地制宜。小到修建私宅、辦公選址，大到興建高樓大廈、城市建設，莫不如此。修建住宅、辦公選址，風水好可以讓自己好運連連、稱心如意；而興建大樓、城市建設，風水好就可以讓更多的人受益。
晉代的郭璞說，“風水之法，得水為上，藏風次之。”水可以由江河蘊育，山可以藏風。無疑藏風得水才可稱為風水寶地。羅馬的奠基者從臺伯河上岸把七個山丘連在一起建城立國，秦始皇統一天下後“踐華為城，引河為池”定都咸陽，而北京城的興建也是背靠燕山，腳踏海河。這些城市有一個共同的特點，依山傍水，顯然都是得天獨厚的風水寶地。這也是古人建城講究風水的明證。
大城市是這樣，小城市也不例外。平遙古城作為中國四大文化名城之一，世界文化遺產，位於山西省中部、太原盆地的西南端，有龜城之稱。古人用龜甲占卜吉凶、推測命運是眾所周知的。而一座城池以龜命名卻是不多見的。在古希臘神話中，智慧女神雅典娜因為看上雅典的風水好，主動請纓庇護，為此與其他神爭風吃醋。那麼建城2700多年的平遙古城也是有龜之類的神祇庇護嗎？
相傳朱元璋建立明朝後不久，為了防止驅逐的蒙古人再度南下，特意從國子監抽調了一些學生到北方各地整飭城池，鞏固邊防。韓偉就是其中一個，朝廷派他到一個叫平遙的地方出任知縣。
因為時間緊迫，韓偉接了委任狀，領了官服，帶著兩個僕人匆匆上路了。三人曉行夜宿，一路翻山越嶺、走村過店，不覺已走了二十多天。這一天來到了汾河岸邊，天氣陰沉，由於這一帶連日陰雨，河水暴漲。為了趕路，韓偉不顧前途兇險，買船渡河。船到河中央，颳起大風，緊接著電閃雷鳴，大顆大顆的雨滴發瘋似的砸下來。小船在波浪裡顛簸。忽然一個大浪襲來，小船側翻了，韓偉、兩個僕人和撐船的艄公都掉進河裡。他們在狂濤巨浪裡拼命掙扎。命懸一線之際，在他們的旁邊冒出一隻巨大的烏龜，烏龜寬闊的背部足足有小船船艙的兩倍之大。眾人不管三七二十一，迅速爬上龜背。巨龜等四人坐好，一聲不吭地馱著他們乘風破浪遊向對岸。四人上岸，齊齊向著河裡的巨龜跪下，感激它的救命之恩。而巨龜頭也不回地遊走了。
都說新官上任三把火，韓偉上任第一件事就是要修葺城牆，整理衙署。韓偉四處查堪地形，又想起前不久汾河裡巨龜的搭救。於是，他決定把平遙修建成一個龜形的城池。其一龜有長壽永恆的意味；其二表示對救命巨龜的感激；其三因地制宜，遵循風水原理。
今天，從平遙的上空向下俯瞰，就會看到一隻巨大的神龜臥於汾河東岸，太嶽山北麓。平遙古城的南門為龜頭，所謂“龜前戲水，山水朝陽，城之修建，以此為勝”。而南門外的左右兩口水井，彷彿神龜的兩隻眼睛；北門為龜的尾巴，北門的外門向東彎曲，好比神龜尾巴東甩。東西四門則是神龜的四肢，四門分別向頭的方向彎曲，就像四隻腳向前爬行。古人擔心神龜溜走，帶走當地的好風水，於是在下東門外修建了關城，關城把神龜的一隻腳牢牢套住，用繩索把它系在了城東的麓臺塔上。
“走走龜背背，幸福一輩子。”這是平遙當地流傳很廣的一句諺語。龜背正是古城“四大街、八小街、七十二條蚰蜒巷”的道路交通圖。其縱橫交錯、井然有序的佈局不僅體現了“天人合一”的思想，而且是不可多得的風水造型。
每一座城市都有一個地標性的建築，平遙亦是。在古城的中心有一座玲瓏秀麗、古樸典雅的市樓。市樓是一座三重簷二層木樓閣，底層為南北通道，木板為頂。二層是一個正方體的房間，四周環廊，裡面塑有關公像、觀音像。
古人按照風水學觀點，以點穴之法來確定城市中心，即找穴位。穴是聚氣的焦點，以南為正，居中為尊；以前後照應的縱橫線為準，左右虛實對稱，再組織橫軸線，十字交叉為中，就是通常所說的“天心十道處”，即穴位所在，也就是城市的幾何中心。定下穴位後，在穴位處挖一口深井，這口井就叫“金井”。透過金井可以探明地下水水質，金井還可以提供城市日常用水。而平遙古城的“天心十道處”，即市樓東南角的那口金井。民間傳說金井“井內水色如金”，但從未有人見過，也不見史書記載。遺憾的是，金井後來在古城擴建道路時被填埋了。而今，只見市樓，不見金井。
有人說科學能解釋的叫科學，科學解釋不了的叫玄學。誠然，不是所有的風水科學都解釋得了，它是玄學的一種。古人按照風水學原理，因地制宜地把城市設計為龜形，除了期望城市美麗恆久、人民安居樂業外，也未嘗沒有別出心裁地建造美麗建築群的心思。