在重慶直轄市還沒有成立之前，在四川東北部這裡有一個地級行政區——萬縣市。這個名字很是獨特，雖然它是一個地級市，但是名字中卻帶有“縣”字，這和如今的贛縣區、梅縣區、景德鎮市等真是異曲同工之妙。
（平湖萬州）
回顧萬縣的歷史，最早有縣建制是在公元216年的東漢建安年間，析朐忍西南地區置羊渠縣，縣治在今天的萬州區長灘鎮，至於為何要新設一個縣，據說是因為長灘鎮有食鹽產出。萬縣最早建縣，居然不是和這裡的長江水運有關，讓人感到意外。
（曾經的“成渝萬”）
之後萬縣建制變化複雜，在此不再累述。到了明代，曾經下轄有縣的萬州，被降為萬縣，這是萬縣之名之始。從明代到清末，萬縣只是當時夔州下面的普通縣，並沒有什麼特別的地方。然而到了上世紀初，萬縣被闢為通商口岸。民國時期，這裡設立海關。這裡也是下川東地區軍閥混戰爭奪的焦點。這些原因直接或間接，偶然或必然讓萬縣成為了與成都、重慶並稱的四川第三大城市，也讓萬縣逆襲了，變成了下川東地區經濟、軍事、政治及文化中心。
（老照片）
萬縣變了，取代了夔州（奉節），1935年，四川第九行政督察區在萬縣市成立，下轄1市8縣，這是地級萬縣市最早的雛形，為後來設立地級行政區奠定基礎。
解放後，設定萬縣專區。1968年，萬縣專區改為萬縣地區。1992年底，萬縣地區撤銷，萬縣從此走上了地級萬縣市的路程，下轄三個市轄區（龍寶、天城、五橋），以及八個縣，這就是人們常說的“三區八縣”。
從萬縣專區，到萬縣地區，再到萬縣市，為何都帶有“縣”字？這可能和當時人們的習慣有關，從明代開始一直叫萬縣，或許那個時候的人們對於地名沒有過多考慮，不像現在的人們，改名還要經過論證評估綜合考慮。人們習慣叫萬縣，也就順水推舟，叫了“萬縣市”。時至今天，仍有一部分老年人，喜歡或習慣把萬州叫成萬縣，畢竟才改名二十多年。
然而重慶直轄，萬縣市被納入其中，直轄市下轄地級市，這顯然不符合邏輯。1997年底，萬縣市和三個區撤銷了，成立了萬縣移民開發區。或許是覺得萬縣這個名字太具有“縣”的味道，一點都不“高大上”，所以在次年就改名為了萬州移民開發區，而原來的三個區合併稱為萬州區，這是“萬州區”名字之始。
一個僅僅存在了5年時間的萬縣市，退出了歷史舞臺。從縣，到專區、地區、地級市，再到直轄市的市轄區，萬州的經歷可謂一波三折。萬縣市是四川的大市，假設萬縣市仍然存在，它的GDP可能會躋身四川前茅。
萬州在渝東北有著不可比擬的優勢，這裡有長江碼頭，有機場，有高鐵站，有萬達廣場，有多所大學。這是一個“雙百”城市，即便行政上和渝東北其他區縣沒有隸屬關係，但萬州仍舊是渝東北的中心城市。
萬州還是一座旅遊之城，這裡的萬州烤魚、格格、萬縣雜醬麵遠近聞名，三峽平湖景區、萬州大瀑布、鐵峰山森林公園等等都值得一遊。
（圖源網路，致謝）