1956年，我國第一個自然保護區成立，到今年已整整60年。60年間，地處長江以南的湖湘沃土上，一個個自然保護區相繼建起，孕育並儲存了豐富的物種資源和不同型別的自然生態系統。
目前，湖南省共建立林業系統自然保護區191處，其中：國家級22處，涉及森林生態系統、溼地生態系統、野生動植物等3個型別。這些保護區有效保護了湖南省90%以上的野生動植物物種，對維護自然生態系統和生物多樣性、促進經濟社會可持續發展發揮了重要作用。
洞庭湖是中國第二大淡水湖，古往今來，吸引了無數遊人，不乏歷史文化名人，留下來諸多佳話詩篇。洞庭湖古稱雲夢、九江和重湖，古山因湖中有洞庭山而得名，號稱八百里洞庭湖，氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城，風光極為秀麗，是我國著名的湖泊類旅遊勝地。
這裡湖面寬廣，水草繁茂，自古盛產鯉、鰱、鱖、鯖、鯿、鯽、銀魚、草魚和龜、鱉等各種淡水魚，稱得上天然特種水產基地。
湖洲上野生的綠色食品野芹菜、野藜蒿、蘆筍和蓼米被譽為“洞庭四珍”。感受萬畝蘆葦的浩蕩，漫步500餘米的葦田小道，置身於幽深的蘆葦叢中，享受純綠色的天然氧吧。楊么水寨及楊么紀念館 重現楊么水寨的壯觀場景。
國家級風景名勝區，岳陽樓上俯瞰洞庭湖波光瀲灩，或雨霧朦朧，意境開闊，風景宜人，令人流連忘返。洞庭湖名勝古蹟頗多，最有名的當屬君山島，與岳陽樓遙遙相望，島上有秦皇印、酒香亭、柳毅井、飛來鍾等文物古蹟。