江蘇寺廟眾多，尤其是在南北朝時，寺廟林立，有“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”的說法。有南京棲霞古寺，蘇州市寒山寺，南京雞鳴寺等。其中在常州有座寺廟，佔地不過100畝，卻佔了“8個世界第一”，徐志摩更是為其寫詩“我聽著了天寧寺的禮懺聲！這是哪裡來的神明？人間再沒有這樣的境界！”。它就是天寧禪寺。天寧禪寺又叫天寧寺。
位於江蘇省常州市天寧區的天寧寺，是全國重點佛教寺院之一，江蘇省文物保護單位，是國家4A級旅遊景點。始建於唐貞觀、永徽年間，距今足有1350多年的歷史。佔地面積約102畝。它以“殿宇巍峨壯觀，佛像高大莊嚴，法會聞名遐邇，歷代高僧輩出”被譽為“東南第一叢林”。
寺廟的主體建築沿南北走向的中軸線排布，正大門開在最南端，建築佈局莊嚴，氣勢宏偉，有天王殿、大雄寶殿、玉佛殿、學戒堂、放生池、達摩閣等。殿閣裡的磚雕豐富傳神，木雕古樸瑰麗。
這座寺廟雖然佔地很少，卻足有8個世界之最。分別是世界最高的佛塔，也就是天寧寶塔，總高足有153。79米。世界第一的“金頂玉身”，寶塔頂用青銅鑄成，表面還貼了大量黃金，即“金頂”，塔身及外牆上砌著玉石，即玉身。還有世界最大的銅香爐，香爐通體刻滿了福祿壽的字樣，還有世界第一的“塔林”。
除此之外還有世界“第一經文碑林”，碑林上所刻經文是由海內外500 名高僧題寫的。世界“第一銘文瓦塔”，表面做了氧化處理，色澤似瓦永不生鏽。還有世界“第一地宮群”，足有8 明8 暗16個宮。還有世界“第一高鍾”。在寶塔頂端118米高處懸掛了一口高3。2米、重15噸的第一高鍾，每逢節日或盛典，都會有鐘聲響起，禮讚太平盛世。
這樣的場景實在禪境空靈，無怪乎徐志摩在《常州天寧寺聞禮懺聲》裡寫道：人間再沒有這樣的境界！這鼓一聲，鍾一聲，磬一聲，木魚一聲，佛號一聲……
如今的天寧寺作為國家4A級旅遊景點，接待著絡繹不絕的遊客。這所寺廟不避世高遠，只在一份參悟的寧靜。當遊客聽到寺廟裡傳來的鼓聲鐘聲磐聲，彷彿世界也安靜了下來。
（文中圖片來源於攜程簽約旅行家@先森不講李）