湖南常寧天湖國家溼地公園於2013年獲國家林業總局批准，地處湖南省常寧市境內，主要包括天湖（又名天堂湖）及周邊與與溼地保護相關的區域。
地理座標為北緯26°14’ 18“—26°16’ 24”，東經112°15’ 9“—112°17’ 58”，總面積891。7公頃，有湖泊溼地、永久性河流溼地、洪泛平原溼地、草本沼澤溼地、庫塘溼地和運河／輸水河溼地4類6型溼地，面積317。0公頃，佔溼地公園規劃總面積的（溼地率）35。 6%。
天湖溼地形成於1966年，整體水質優良，水體常年達到《地表水環境質量標準》I類標準。
多年來擔負著區域11個鄉鎮17萬畝農田、35萬人口提供生產生活水源的重任，特別是天湖處於衡邵乾旱走廊，溼地的水資源調蓄功能非常突出。因此，常寧市人民政府早在2010年“十二五規劃”中就明確提出要建設天湖溼地公園。
透過實地調查，公園共有維管束植物148科483屬797種。
溼地植物中有蘇鐵、野大豆，金蕎麥、中華結縷草等國家一級與二級重點保護植物11種。
野生脊椎動物5綱23目61科148種，其中，魚綱37種；兩棲綱10種；爬行綱15種；鳥綱175種；哺乳綱11種。
由此說明了溼地公園豐富的生物多樣性，在我國南嶺多民族區域具有典型性與代表性。
溼地動物中有22種為中國特有種，被IUCN列為近危級別（NT）有5種、10種被列為易危級別（VU）。其中魚類中就包括有唇骨魚、東陂擬腹吸鰍、花鰍、黃顙魚等13種系中國特有物種。
鳥類75種中白琵鷺、小天鵝、斑頭鵂鶹等10種被列入國家二級保護物種。
8種為世界貿易公約收錄物種；22種為中日候鳥保護物種；8種為中澳候鳥保護物種；59種為“三有”物種；42種為湖南省地方重點保護物種。說明了公園具有非常重要的珍稀生物保護價值。
溼地公園位於全球候鳥遷徙路線東亞與澳大利亞範圍圈、中國三大候鳥遷徙路線的中線主幹上，尤其是遷徙鳥類飛越南嶺前後的重要停歇驛站。溼地公園以其開闊的水域、自然的生態河流廊道和周邊大面積的森林，為遷徙候鳥在常寧市段提供重要的停歇和覓食場所，從而使溼地公園成為我國候鳥遷徙路線中線主幹上的重要節點。因此，公園在對於遷徙鳥類具有重要的生命價值。
天湖湖內有島嶼11個、半島37個，坐落有致，山水相映，素有“小千島湖”之稱。公園內樹木蔥鬱，水鳥飛翔，風景秀美，以“潔淨的水”、“茂密的林”、“秀美的島”、“豐富的鳥”而聞名省內外。
水藍、境幽、秀麗的天湖自然風光以及獨特的湘南民俗風情和瑤族風情相融交匯，豐富的生物多樣性、深厚的文化沉澱，使得公園在溼地知識科學普及、生態文明教育等方面具有較高的價值。
溼地公園規劃遵循“全面保護、科學修復、合理利用、持續發展”的指導思想，規劃以天湖近自然的湖泊溼地為主的溼地一森林複合生態系統為基礎；以水源功能保護為核心；以優美的溼地風景為依託，以溼地周邊水源林保護與恢復、溼地科普宣教和展示為重點，在保障溼地的供水灌溉和防洪調蓄功能的前提下，開展科普宣教和溼地休閒。把公園分為五個功能區：保護保育區、恢復重建區、科普宣教區、合理利用區和管理服務區。
保護保育區主要包括天湖主體湖泊水源功能保護保育小區和環湖水源林保護保育小區，面積為754公頃，佔溼地公園規劃總面積的84。6%。規劃透過水質日常保潔、廢棄物集中清理、水源林的保護與構建等保護措施來保持水質，防止外源汙染物的侵入，開展一定的科研監測活動。
恢復重建區主要包括環湖水源林跡地植被恢復小區。該區的水源林已經採伐，應該採用科學的森林培育措施，使之儘快恢復，形成穩定的生態系統。
科普宣教區在公園南部靈官廟至天堂山公路區域。利用場地的可入性、近水臨村、風景優美等優勢建設溼地觀賞植物園、科普宣教長廊、科普宣教中心、人工溼地水質淨化展示專案、（展示性）生態浮島、“飲用水一日以枯竭的資源”溼地主題文化廣場等。
合理利用區包括天湖寺、大壩休閒和溼地農家休閒三個小區；規劃利用天湖寺進行宗教休閒；利用大壩休閒小區進行湖泊觀光休閒；利用溼地農家休閒小區進行溼地美食、森林與溼地生態旅遊紀念品購物休閒；同時利用臨近的科普宣教區進行生態教育休閒。
管理服務區主要為天堂山管理站、洋泉管理站、大壩管理站、林峰管理站、譚井管理站、社群共管中心等在內的管理、服務機構和設施等。
透過科學規劃與建設，地處南嶺山前的天湖溼地將成為我們人類共同的自然資源遺產！