在內蒙古自治區阿拉善盟巴彥浩特鎮北116公里處，有一個美麗的小鎮吉蘭泰。這裡自然風光和工業文明並重，民族風情和歷史文化共存。
吉蘭泰鎮因鹽湖而建，因鹽湖而出名。在先秦時代就有人類活動和開採食鹽的見證，曾用名唐溫池，達布蘇等，在乾隆48年（1783年）正式使用吉蘭泰淖爾（蒙古語稱湖泊為淖爾）這個名稱至今。
吉蘭泰鹽湖位於烏蘭布和沙漠西南邊緣，在賀蘭山與巴彥烏拉山之間衝洪積扇之上的橢圓形盆地上，由於地處低窪，地表中的鹽分不斷沉澱聚集，形成了豐富的層疊鹽壩資源。
這裡的湖鹽以顆粒大、味道濃、雜質少、晶瑩透明而聞名全國。這裡四周由戈壁草原、沙丘所環抱，面積約120平方公里。
吉蘭泰鹽湖是我國大型內陸鹽湖之一。這裡曾經是中國最早最大的機械化採鹽示範區，也是我國最大的碘鹽加工基地和最大的天然胡蘿蔔素生產基地。
上世紀八、九十年代是阿拉善盟的工業重鎮，由於企業改制和環境變化等一系列因素的影響，一望無際的鹽湖現在已經不復存在。
然而，春有百花、秋有月，夏有涼風、冬有雪。坐落在沙漠西南邊緣的吉蘭泰鹽湖，依然星羅棋佈，風姿綽約，一年四季隨季節溫度的變化，呈現出五顏六色的美景。
這裡不僅有春夏的生機盎然，也有著秋冬的寂靜蕭瑟。這裡有落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色的壯闊，也有湖光山色，碧波盪漾的旖旎，還有莽莽蒼蒼，容秀麗壯美於一體的夢幻。
可在我心中最難忘的還是氣象萬千，令人歎為觀止的“天空之鏡”。
吉蘭泰鹽湖在陽光明媚的日子裡，湖面會形成一個巨大的天然反光鏡效應，反射出美的令人窒息的天空景色，平靜的湖面倒映著天空的雲朵和遠處山川，隨升騰的雲霧，顯得空靈飄渺、 如夢似幻。
如果穿上絢麗的服裝，站在清澈透亮的湖水中，就像玉立在天空中一般。彷彿天地間獨有一人，你會與天地相和，與湖水相融。此時在湖面上就會遇見最美的自己，隨大自然的空靈秀美撲面而來，和湖水天空融入一體，就像遁入玄幻小說裡的美妙仙境。
每當清晨日出時分，破曉的曙光從烏蘭布和沙漠高聳的沙脊穿越而下灑落湖中，此時湖水被染得橙紅鮮亮，如同一團火焰在沸騰。天空，湖水，交映在金光燦爛的世界裡，真應了“天際霞光入水中，半江瑟瑟半江紅”。
從高處眺望，一幅漸變的油畫展現在眼前，隨光影的流轉，鹽湖會呈現不同的色彩和光影。猶如演練霓裳羽衣曲的大舞臺，此刻是美妙優雅的綠之舞，綠中透黃一望無際，湖面宛如翡翠般碧綠，像會流動的山水畫引人入勝。
下一刻就會是流光溢彩的金之舞，淡黃色滷水隨浪逐流，輕輕拍打著岸邊，像風吹起的麥浪，奏起了溫柔的交響曲。謝幕時則會捲起一抹七彩的飄帶，在湖天交界處，薈聚出一場美輪美奐的視覺盛宴。
每當黃昏日落之時，隨著光線的千變萬化，橘紅色的夕陽倒映在湖中，天與地的交界處時而橘紅時而粉紅，浪漫多姿，無比絢麗。就像畫家手中的調色盤不小心打翻在鹽湖裡，每時每刻都呈現出令人驚喜不已的奇觀。
每當夜幕低垂的時候，銀河倒映在湖面裡，讓人彷彿走入星海中，十分迷人。此時漫天繁星盡佈於穹頂，你的腳下也是無盡的星辰，湖面和星空遙相輝映，感覺星星就在你的腳下，抬起雙手就能觸控，披星摘月不再是夢想。
春季，候鳥迴歸，湖水靜美，白鶴成群飛過，赤麻鴨嬉戲在靜謐、恬靜的湖面，為鹽湖增添勃勃生機，似乎喚醒了沉睡的冬季，喚醒了吉蘭泰小鎮的生機盎然。
你漫步在鹽田的壟壩之上，浸沒在一望無際的白色世界裡，行走間偶爾驚起的飛鳥翩然飛起，帶著你煩雜的思絮飄然而逝，外界煩惱喧囂頃刻遠離，留下的只是盡情享受大自然的寧靜與淡泊。
夏季，浩瀚的湖面如同一個巨大的寶鏡，將藍天、白雲倒映在純淨祥和的湖面上。此時的湖面藍得清澈，藍得豐潤，藍得迷人，似乎包容了世界上一切的藍色。
有時在波光粼粼的湖面，時而升騰起的雲霧將遠處雄奇壯闊的廠房裝扮得猶如瓊樓玉宇，忽隱忽現，空靈飄渺，呈現出“水光瀲灩，山色空濛”的絕妙景觀。
秋季，頭頂深邃而疏朗的藍天，與純淨的湖水渾然一體；湖邊無邊無際的蘆葦和草地對映在湖面，隨微風吹過，時而碧藍，時而蒼翠，時而藍綠相間，美輪美奐。湖面的明淨與遼闊，無愧於天地瑰寶的美稱。若是有一天你感到身心俱疲，不如放空自己，來到這一處純淨之地，用一池碧水和一泓青翠治癒所有煩憂。
冬季，這裡的氯化鈣鹽池中到處開滿鹽花，你漫步在湖邊的鹽灘上，猶如走進一片白茫茫的“鹽雪仙境”一般！湖面純淨如鏡，澄澈鹽湖中，潔白的鹽花美得晶瑩剔透，彷彿走進了瑤池。
在吉蘭泰通向洪古玉林高速公里的交匯處，向東行走五公里後，就可到達烏蘭布和沙漠邊緣。站在此處高聳的沙丘向西望去，就會看到碧藍的天空下，鹽湖鑲嵌在戈壁灘上，猶如大自然遺落凡間的月光寶鏡。
來到這裡，你便能領略到，什麼是真正的湖面宛若明鏡，什麼是真正的水天一色，天藍的空靈，水清的透明，雲白的純淨，清澈的湖水倒映著藍天白雲，站在湖面上彷彿進入了童話世界，一切都美得不真實。
這裡還是晾曬原鹽的場地，周圍鹽堆臨池聳立，倒映湖中，波光巒影，蔚為壯觀，感覺走進了鹽的世界。走在用鹽鋪成的路上隨腳一踢，就會出現拳頭大小的鹽根，將這透亮的晶體放在手心，在陽光的照射下能看到裡面沉澱的微生物。
據說，在二十世紀，每天有成百上千峰駝隊從大漠和鹽湖中穿梭到鹽堆運鹽，人聲沸鼎，駱駝嘶鳴，一片繁忙景象。一隊隊駱駝在沙漠間時隱時現，陣陣悠揚的駝鈴聲清脆悅耳，在沙漠中迴盪。如今採鹽船和汽車運輸提高了出鹽的效率，可採鹽工人在豔陽下揮汗如雨的場面，更能讓你體味生活的艱辛。
在吉蘭泰鎮西北5公里處有一片溼地，當地人都叫“湖西”。這裡生態型別獨特，既是北西伯利亞鳥類遷徙的重要中轉站，也是越冬棲息和繁殖地。這裡鳥類資源豐富，珍稀瀕危鳥類眾多，每當佇立在曠野中，微風習習，聆聽耳畔鳥語，猶如天籟之音，令人更感天高地遠、水碧天藍。
自然保護區內蘆葦蕩和沙棗林中，有人工種植的大片胡楊，樹齡已逾30餘年，現在已經成林，周圍紅柳，蘆葦叢生，在秋季來臨時，這裡的世界一片金黃，你可以一邊隨手採摘甜澀的沙棗，一邊欣賞金色的胡楊。
鹽湖周圍乾涸的土地，廢棄的採鹽機械，刻進了歲月的滄桑，融入了風雨的洗禮。這裡每一寸土地，都是一首壯麗的史詩，每一個機件，都是一幅不朽的畫卷。這裡因鹽而耀，因風而皺，獨特綺麗的自然風光與古樸多彩的地域風情交相輝映。只要你拿起畫筆，就能臨摹出大自然的鬼斧神工，拿起鏡頭，就能拍下永恆的傳世之作。
這裡潔白的鹽花更是天然的收藏品。由於鹽結晶時濃度不一、時間長短不同、成分差異等原因，形成的結晶體，千姿百態，有的貌似貝殼珊瑚，有的狀若亭臺樓閣，有的如寶塔花卉，一叢叢、一簇簇，立於鹽湖之中，就像一隻只精靈，在這奇幻仙境中盡情嬉戲玩耍。
吉蘭泰鹽湖雖然有著較大的旅遊開發潛力，可目前沒有商業性的旅遊公司介入。採鹽晾曬依然是純自然的手工勞作，這裡沒有門票，沒有收費，你可以盡情觀賞鹽田中的美景，欣賞鹽湖日出和晚霞呈現的絢麗畫卷，還可以透過清盈的湖水，觀賞栩栩如生，形狀各異的鹽花，探求湖底世界的神秘。
這裡雖有著像茶卡鹽湖一樣的天空之鏡，但多了一種不一樣的煙火氣息和大自然的靈動，就像藏在深閨無人識的美麗少女，相信你來過這裡之後，就會愛上這裡的景色，然後再也無法忘懷。
我始終覺得旅行的意義不在於走過，而是在旅途中的感悟和體驗。吉蘭泰讓我再一次感嘆著大自然的奇妙，但也希望這樣美好的一塊靈秀之地，不要被隨之而來的遊客們所破壞。
在你心中有詩和遠方，吉蘭泰鹽湖同樣也有詩和遠方，我想她的遠方永遠都應該是寧靜的淨土，不被世俗沾染。但願所有來這裡的朋友們帶走這裡的美麗之時，別忘了將你廢棄不用的物品帶離。
圖文作者：旭日