判斷一個高山能否具備登頂條件，絕非僅有海拔這一項指標，從某種意義上來說，氣象條件、地形地貌等方面的情況，要比高度更加起到決定性作用。
假如所有的高山，上面氣象條件都穩定、沒有冰雪覆蓋、氧氣也都充足、地形也沒有很大的起伏，那麼，對於登頂來說只是時間問題。但問題就出在每個高山所處的位置不同、自然狀況不同、山體特徵也不同，這些因素越複雜，登頂就越困難，和高度反而關係不是特別大。
玉龍雪山地處我國雲南省麗江市，正處是由青藏高原第一階梯向第二階梯的過渡地段，是這區域雪山群中的一員，“四至”範圍是東臨麗鳴公路、南接玉湖、西臨虎跳峽澗、北到虎跳峽口，全長75公里左右，是北半球緯度最低且峰頂終年有積雪的高山。
玉龍雪山整體由13座高山組成，呈現南北向的縱向排列，其中主峰是“扇子陡”，海拔約5596米，雪線的高度在4800-5000米之間。玉龍雪山的山腳海拔其實也在3200米左右，所以從絕對高差上看，玉龍雪山從山腳下升至最高頂，垂直高度也就增加了2200多米。
與之相比，珠峰第一大本營的海拔為5100米、第二大本營6200米，從大本營出發登至珠峰峰頂，垂直高度2600多米，從這個數字上看，似乎玉龍雪山更容易攀登，然而實際上，到目前為止，還沒有一個人登頂成功，原因是什麼呢？我想主要有以下幾個方面（這裡就不說低溫和缺氧問題了，畢竟這是登山存在的普遍現象，透過配備相應的裝置可以解決）：
第一是山頂的氣象條件非常複雜。主要表現在大風和降雪，雖然攀登珠峰過程中也存在風雪影響，但總體看，珠峰在一年中存在著一個氣象條件相對穩定的“視窗期”，即在每年的4月底5月初，有十多天風力較小、陽光晴朗的日子。然而，玉龍雪山所在位置，正好處於第一階段與第二階段過渡地帶，從孟加拉灣過來的水汽，在向北行進過程中，隨著高度的提升，在玉龍雪山一帶經常會發生凝結，從而形成降雪，這種氣候特點是常年持續發生的，所以玉龍雪山上的氣象條件非常複雜，基本沒有連續的晴朗、小風天氣。
而且由於玉龍雪山周圍有若干高度與其相似的高山存在，氣流在山體這間的流動具有非常大的不確定性，因此常年風力很大，變幻莫測，無疑極大增加了登山的難度。
第二是冰雪融化和再結晶的問題。玉龍雪山的雪線在4800米以上，這說明只有在這個高度以上的冰雪才會終年保持不化，而在此之下，會隨著季節以及一天中氣溫的不同，週期性地發生融化和結冰現象。
在攀登過程中，如果經常出現冰雪融化和結冰的現象，那麼不光是難以適應的問題，反而會減少行進過程中人與地面間的摩擦，更容易發生滑動，造成很大的安全隱患。對比珠峰，在大本營到峰頂之間，都處於雪線以上，因此基本不存在冰雪融化再結冰的問題。
第三是岩石質地問題。玉龍雪山的坡度平均很大，山體非常陡峭，不容易找出既合適又安全的線路來。與此同時，玉龍雪山的山體岩石，主要由石灰岩構成，特別是山體及附近的岩石，長期受到太陽輻射、風化等因素的作用，結構比較脆弱，一旦遇到較強的外力，很容易發生裂解和崩塌。因此，在攀登時，不太容易找到支撐點，一不留神就會發生致命危險。
第四是山文化的影響。玉龍雪山是當地納西族人的“神山”，是他們的精神寄託，人們將雪山視為保護神，所以一直以來都不贊成去攀登此山，以免褻瀆神靈。出於對少數民族文化的尊重，當地也不允許登山者前來攀登，只在4680米處設定了一個“觀景臺”供遊人觀賞，從山腳下到觀景臺透過索道相連，索道到此為止，上面由於地形、地質和氣象條件的複雜性，就不再往上修建索道，也不允許登山者再往上攀登了。
“山不在高，有仙則靈”。對於攀登者來說，也不是說最高的珠峰都登頂了，其它高山就不在話下，實際上有很多的制約因素，核心就是地形、地質條件以及氣象條件，以及隨之而來的安全性問題。在青藏高原以及周邊地帶，其實有很多高度遠低於珠峰的高山，就是因為這些限制而始終沒有被登頂，其中玉龍雪山就是其中之一。