攝影是一門用光的藝術。用光，是攝影藝術創作的先決條件。攝影離不開用光，有光就有影，有影就產生了影調。影從光來，色隨光變，這是攝影的基本法則。
光，有強有弱，光的強度和景物的亮度是決定曝光量的關鍵，光線越強、照度越大、景物越亮、光比也越大。相反，光線越弱、照度越低、景物越暗、光比也越小。任何曝光過度或曝光不足，都會造成亮部或暗部的細節損失。也削弱了作者用光立意，用光作畫的創作初衷。
傍晚日落光影效果
攝影光源分自然光源和人造光源。（本文僅談自然光源的攝影用光與曝光）
自然光源分為：逆光，側光，順光，散射光，頂光。
晴天屬於硬光質，陰天屬於軟光質，光質不同對物體的表現力度也不相同。
晴天，陽光越強、反差越大、影調越深、立體感越強。
陰天，光線較弱，照度均勻、影調平淡、反差較小，缺乏立體感。
由此可見，不同的天氣對景物的形狀、色彩、和空間透視，都有不同的表現力和感染力。攝影作品就是透過對光線的運用，色彩的表現，影調的對比，來完成藝術造型的。人們對大自然的美，也是透過風光作品的藝術再創造而獲得美感的。
側逆光效果
下面分別介紹不同光源的用光與曝光。
一
用 光
a. 逆光
在逆光照射的環境下，景物輪廓鮮明，線條表現突出，特別是拍攝大場面的風景片，影調豐富，層次突出，縱深感強烈，能夠充分呈現主題效果。尤其在傍晚時分，逆光剪影，景色交融，美不勝收，令人叫絕！
逆光剪影效果
自然風光，田原風光，城市風景，社會紀實，人像攝影，都適合這種光源拍攝。逆光拍攝的要點有三點：
其一，曝光要準確
逆光光比過大，難控難拍，曝光準點尤為重要。採用點測光的方式，以主體為曝光中心，讓背景暗下來，以深色的背景襯托出主體的逆光效果。
其二，控制好光比
由於逆光照度強烈，造成影像對比度過大，不利於影調和色彩的表現，所以控制好光比，是調節反差，提高色彩的明度和飽和度，讓畫面的色彩更豐富，背景更簡潔，主體更突出。一般而言，風光照的光比可以控制在1：2或1：3 之間，人物照一般在1：2或1：4之間。
其三，防止鏡頭吃光
逆光攝影要選擇好拍攝角度，利用物體的遮擋，遮光罩的防護，消除眩光保證鏡頭成像清晰 。當然，你也可以利用眩光產生的光束或光環，增加畫面的藝術效果，營造某種氣氛。
大逆光下的光環效果
b. 側光
側光下的景物，線條剛勁，色彩濃郁，投影分明，是有強烈表現力的一種光效。特別適合表現深沉，厚重，肅穆一類的題材。當光線與被攝體處於45°的夾角時，造型效果非常優美。
低側光效果
C.順光
順光照明時，陽光普照，景物照射均勻，色彩飽和，還原真實，但調子平淡，缺乏立體感。在風光攝影中很少採用這種光源，但拍攝少女和兒童肖像還是不錯的選擇。
大順光效果
d.散射光
散射光也可叫天空光，陰天和雨天都屬這類光源。散射光照度較弱，反差極小，調子清新淡雅，影紋豐富細膩，十分適合拍攝團體照，和表層細微的區域性照片。如果適度的增加2——3檔的曝光量，可以構成高調，或中間調的影調效果。
散射光效果
陰雨天氣，色彩迷濛，雲煙飄渺，線條柔約，如夢如幻。拍攝荒郊原野，田間小渓，老街古鎮，小橋流水，都有如神來之筆。但選景時要選擇有色彩對比，冷暖對比的景物，以增強反差效果，提高畫面的視覺感受。
e.頂光
日到中天，高光直射，此為頂光。頂光之下，形體分離，線條蒼勁，色彩濃凝。對於表現高山奇峰，空谷深幽，群山疊浪，具有獨特的表現力。配合慮光鏡的應用可以強化，宣染某種氛圍。（偏振鏡往往是風光攝影的首選）
二
曝 光
曝光，是透過光圈與快門的把控，來獲得正確曝光的。光孔的大小，快門的快慢是獲取正確感光量的唯一方法。也是呈現良好藝術效果的根本保障。
所謂”正確曝光”只是一個相對的概念，由於景物中的亮度差別不一樣，（有的景物亮度相差幾倍或幾十倍）Iso的設定不一樣，曝光的寬容度也不盡相同。寬容度越小、反差越大、曝光量要求越準確一些。寬容度越大，反差越小，曝光量的容度也寬一些。如：Iso100°就比Iso800°的曝光寬容度要小，影調的反差也大一些，曝光的精準度也要高一些。因此，絕對的”曝光正確”是不可能的。突出主體，按主體的亮度曝光，才是”正確曝光”的明智選擇。
側光效果
光源的強度和景物的亮度是決定曝光量的關鍵。光源越強，照度越大，景物越亮，曝光時間應該越短； 相反，光源強度越小，照度越低，景物越暗，曝光時間就應該越長。曝光過渡或曝光不足，都會造成亮部或暗部的細節損失。
主題突出，層次豐富，質感細膩，色彩飽和，才是一幅曝光正確的完美攝影作品。
側光效果
實踐告訴我們，曝光要因時而利，因景而變，要根據光線的變化，物體的照度，隨時修正曝光引數。不分時間，地點，光線、場合，採用一種曝光組合，或一種模式拍到底方式是不可取的。一個有經驗的攝影者，應該具有把控曝光和控制影調的能力，曝光正確了影調和色彩也就豐富了。
側逆光效果
還有兩點很重要，也算經驗之談，一個是測光點的問題，要表現暗部的細節就要以暗部測光，以暗部作為曝光依據，損失高光部分的層次。如果要凸顯高光部分的細節就應該以最亮的部分測光，勿略陰影部分的細節，以高光部分作為曝光依據。要表達什麼突出什麼，這是攝影人的權利，不可一概而論。
低側光留下了長長的投影
另一個是晴天或陰天怎樣控制曝光、調節反差的問題。
晴天，光照度強，物體反差大，那麼就需要降低反差，縮小光比，以提高暗部的亮度來縮小與高光部分的差別。曝光就應該過曝0。5~1。5檔。
陰天，光照度弱，物體反差小，那麼就應該提高反差，增加對比度。曝光就應該減1~1。5檔。
總之，要根據不同的光照，不同的場景，區別掌控，把光比控制得適度一些，既不要高光太亮，也不要暗部漆黑。