天坑，彷彿是地球的“傷口”，藏著此地發生過種種過往。天坑的出現既可能是人為的，也可能是地質演變自然形成的。而我們今天要說的“亞洲第一天坑”，就屬於前者；它就是位於湖北省黃石市鐵山區境內的黃石國家礦山公園，也是我國首座國家礦山公園。
在成為國家公園之前，它的前身是素有“百里黃金地，江南聚寶盆”美譽的大冶鐵礦，也是這裡更為重要的身份。大冶鐵礦至今已有1784年的開採歷史，最早可追溯到三國時期。孫權為了擁有強大的軍隊，在此採取銅鐵，鑄造刀劍。在此後的一千多年的日子裡，歷朝歷代都有在大冶採礦冶鐵的記載；直到明初朱元璋以“軍需不乏”為由，下令關閉各地官鐵冶，大冶鐵礦漸漸被世人遺忘。
此後，清末因洋務運動的興起，鋼鐵需用量增大，這座鐵礦重新被人記起。湖廣總督張之洞興開辦大冶鐵礦作為漢陽鐵廠的原料基地，使該礦成為我國第一座用機器開採的大型露天鐵礦。新中國成立後，曾對鐵礦進行全面勘探，使之成為全國十大鐵礦生產基地之一。
直到2005年結束露採，礦坑累計採出鐵礦石1。34億噸。經過千年的開採，這裡留下了一個落差達444米的世界第一高陡邊坡，能塞下一個東方明珠；整體形成了一個東西長2200米、南北寬550米、坑口面積達108萬平方米的亞洲第一天坑，堪稱奇觀。而這一倒葫蘆形狀的天坑，如今作為“礦冶大峽谷”，是黃石國家礦山公園的核心景觀。
雖然礦產資源慢慢枯竭，曾經開採使用的工業機械裝置卻被保留了下來，比如蘇制爬犁機、美國50B重型礦用汽車和日本大功率鏟運機等；走過期間，仍能感受到這座巨型礦藏在當年大規模開採時的繁忙。還有很多鐵製的裝置藝術，小火車、礦工等惟妙惟肖；與這裡歷史難捨難分的張之洞，其形象也被設計成了由鋼鐵零件拼湊成的特色雕像。
站在觀景臺上眺望，礦坑壯闊宏大，遠比想象中還要來得震撼，可與美國的科羅拉多大峽谷相媲美。天坑的四周建了一條長1800米、逶迤5個水平面的棧道，遊客可以從不同角度感受這一巨型礦坑帶來的視覺衝擊。對這段歷史感興趣的，還可以走進一旁的大冶鐵礦博物館，領略千年礦山的創業史和發展史。
除了回顧歷史，景區內還開闢了不少趣味專案，讓這裡的遊玩不再那麼具有冰冷的工業感。比如遊客可以下到一個已經不再作業的礦井“探險”，這裡有七百多級臺階，足有130多米深。在這裡遊客可以零距離觀看現代採礦工藝流程，體驗採礦工人勞作，感受百米井下隆隆炮聲，絕對是一種少有的體驗。
大冶鐵礦是我國千年礦冶文化重要組成部分，雖然作為鐵礦已經退出歷史舞臺；但是作為4A級國家公園，它將以另一個身份繼續將這段歷史傳承下去。