作為江南地區經濟和文化較發達的城市，蘇州的古寺、園林多不勝數，位於留園路西園弄的西園寺不知你聽過沒有？它的名氣並不大，遊客也不多，不過已有七百多年曆史，曾經是一座和世界文化遺產－留園齊名的古典園林。
西園寺以東方向不遠處就是留園，西邊是《楓橋夜泊》中出現的寒山寺，北邊是虎丘，南邊臨近閶門運河，歷史上就是人文薈萃之地。
別看西園寺名氣不大，卻是蘇州城內最大的佛寺。這裡遠離繁華鬧市，獨享一方清寧。
西園寺始建於元代至元年間，當時叫歸元寺，後來因為種種原因衰落，明朝太僕寺卿徐泰時修建留園（當時叫東園）時順便把歸元寺殘址改建成西園。徐泰時去世之後，他的兒子又把宅園重新改成寺院。
這座寺院在明末改名為戒幢律寺並一步步發展成江南名剎，可惜1860年毀於兵火，不過光緒年間又重新進行了修復，現在看到的建築規模就是這個時候形成的。
這次修復持續了三十年，先後修復了天王殿、大雄寶殿等眾多建築，建寺的主要經費是廣慧法師化緣籌集而來，從這個層面來講，廣慧法師是個可敬的人。
西園寺保留了寺院式園林的特點，園內綠化較好，尤其是進入正門後看到的小樹林特別有意境，即使天降暴雨，雨點點綴林木也很有意境。
西園寺內有座五百羅漢堂，是中國四大羅漢堂之一。
寺內的大雄寶殿、天王殿等建築雄偉典雅，黃牆灰瓦彰顯佛門清淨地的莊嚴與肅穆，這是江南佛寺的傳統風格，和北方佛寺、華南佛寺有很多的區別。
殿宇區並不能真正體現西園曾經的園林屬性，漫步來到後花園，碧湖綠植，亭臺倒影，曲徑通幽，隨手一拍都像畫。
西園寺的後花園並不大，不過細節設計小巧精緻，不落俗套。
遊玩的時候發現湖邊有很多寫生的年輕人。
比起拙政園、留園、獅子林等名氣較大的景區，安靜的西園寺擁有另外一種韻味，我個人是相對喜歡的。
旅遊小貼士：這裡距離地鐵站較遠，最近的地鐵站是石路站和桐涇北路站，都有1。3公里。最近的公交站是西園路東，較近的是西園站和西園東站，經過的公交車很多，也可以在遊覽完留園之後走路到西園寺。自駕車跟隨導航提示行走即可。