【科技創新世界潮】
◎本報記者 劉 霞
透過技術手段能幫助視障人士嗎？答案是肯定的。科技不斷進步，不僅能造福普通人，也能造福各種需要幫助的人。美國《福布斯》雙週刊雜誌網站在近期報道中，列出了可以惠澤視障人士的四大技術。
智慧手杖
Hearseen Mobility是一家非營利組織，旨在開發輔助技術工具，幫助盲人和視障人士導航，為其安全旅行和無障礙通行提供幫助。
手杖是一種簡單但至關重要的工具，可以幫助視障人士在世界各地生活。Hearseen Mobility正在為盲人和視障人士開發一款智慧手杖。手杖會向一款應用程式傳送訊號，使用者可以使用該應用程式聽到語音導航和指路提示。例如，假設某位盲人在機場想喝杯咖啡，他（她）可以按下智慧手杖上的一個按鈕，說：“導航到星巴克”，應用程式會根據其當前所處位置，使用安裝在機場的指路信標為其提供前往星巴克的詳細路線。
該智慧手杖還將設定遊覽模式，在使用者經過某些他（她）感興趣的地點時提供語音播報服務，例如，“洗手間在你的右邊”等。
無獨有偶，美國斯坦福大學研究人員也推出了一款經濟實惠的智慧手杖，它可以安全有效地引導視障人士出行，幫助他們檢測和識別障礙物，並輕鬆繞過這些障礙物，並沿著室內外路線行駛。
研究人員在《科學·機器人》雜誌上撰文指出，這款智慧手杖配備了鐳射雷達感測器。鐳射雷達是一些自動駕駛汽車和飛機中使用的基於鐳射的技術，用於測量與附近障礙物的距離。手杖還有額外的感測器，包括GPS、加速度計、磁力計和陀螺儀，可以監控使用者的位置、速度、方向等。手杖使用基於人工智慧的尋路演算法作出決策，引導使用者朝向影象中的物件。
視覺人工智慧
2017年，微軟推出了一款供盲人和視障人士使用的視覺人工智慧應用Seeing AI，主要技術是利用神經網路技術識別周圍環境，神經網路也廣泛用於自駕車、無人機等。
該應用程式使使用者能感知周圍的世界，並完成多種任務，如檢視文件、感知常見產品以及識別人等。該應用最流行的功能之一是識別貨幣。例如，盲人要在農貿市場用現金購買商品，該應用程式將掃描賬單，並大聲讀出貨幣金額，這將有助於使用者支付費用。
2020年末，該應用迎來了4。0版更新，使用者可以利用蘋果手機中的LiDAR掃描器，掃描房間情況。當戴上耳機時，使用者會聽到周圍的物體在房間裡的位置報告。此外，該應用還可以利用觸覺距離感測器來感受物體與其之間的距離。
導航揹包
美國佐治亞大學的研究人員開發了一種名為Mira的揹包，用於幫助視障人士獨立導航。它使用了英特爾公司開發的人工智慧軟體和安裝在背心上的Luxonis OAK-D空間人工智慧攝像機。這款攝像機能夠執行先進的神經網路，並提供加速的計算機視覺，研究人員透過在攝像頭上嵌入英特爾智慧影片晶片，實現超快的響應時間和消除延遲來實現這一功能。
揹包開發者之一、佐治亞大學人工智慧研究所的計算機視覺/人工智慧工程師賈加迪什·馬亨德蘭解釋稱：“在使用者外出時，該系統可以檢測人行橫道、路邊海拔的變化、紅綠燈和標誌以及其他行人，還有諸如垃圾桶、懸掛的樹枝和花籃等街道設施。然後透過藍芽耳機提醒這些潛在危險的存在和方向。此外，該系統還允許使用者儲存他們的當前位置，或透過簡訊將其傳送給另一個人。”
增強現實
《福布斯》雙週刊網站在報道中指出，上述只是科學家們為視障人士開發的技術中的一小部分，增強現實技術也有望為視障人士提供很多幫助。
例如，英國牛津大學神經科學及視覺假肢研究員史蒂芬·希克斯等人，在英國皇家盲人協會的支援下，歷經5年研發，帶來了Oxsight這項可以讓視障人士“看清”四周危機的研究成果。
Oxsight藉助使用者佩戴的3D攝像機捕捉周圍環境中的物體和距離，再透過計算機圖形技術和增強現實技術對這些資訊重新處理，並以不同的方式呈現物體距離的遠近，轉換成適合視障人士剩餘視力能感知的影象和視覺資訊，讓佩戴者能清晰判斷自己與物體之間的距離。