一提到西域，我們很容易聯想到古代那些有著異族風情的文化。由於古代中國以中原地區為政治中心，有關西域古國的種種較少被載入史冊。自漢武帝開闢了絲綢之路，西域三十六國才進入到我們的視野。這其中，樓蘭國、精絕國是我們比較熟悉的西域古國。
樓蘭和精絕經常出現在有關盜墓、考古和探險的電視劇和小說中。這兩座古城都在歷史上神秘地消失了，而隨著電視劇的傳播，它們變得更加神秘。然而，有一個比樓蘭和精絕更神秘的古城，由於它更鮮為人知，因此也更具神秘色彩，它就是且末古城。
據史料記載，樓蘭曾有過一段戰爭頻繁的時期。為了躲避災難，3萬多樓蘭人逃到了且末古城。北魏時，高僧宋雲曾到過西域。他在《宋雲行記》中記載，當時且末古城有許多從事農業勞動的居民。
然而，公元644年，玄奘大師經過且末古城時，看到的卻是一片人去樓空的景象。因此，後人把644年作為且末古城消失的時間。在隨後的上千年裡，且末古城成了一座神秘的鬼城。有時它會被漫漫黃沙隱匿，有時又會冒出一點身影。
1957年，中科院考古人員在沙漠中發現一座古城，在其中找到了大量木牘。這些木牘是鄯善國且末州的法律文書。由此可見，且末古城後來被鄯善國吞併了。但是這座古城很快就被黃沙覆蓋了，人們只能等待著它的再次出現。
在且末縣當地人中有一個廣為人知的故事。幾十年前，五個珠寶商去沙漠探險尋寶。後來，他們找到了一座古城。但是，他們還沒有找到寶藏就遇到了沙塵暴。五個商人倖存下來，但他們再也找不到這座古城了。只是，並沒有證據能表明這座古城就是且末。
1985年，在且末縣西南約10公里處，出土了14具乾屍以及大量陶片、弓箭、織物等隨葬品。人們曾以為這是且末古城的墓葬群，但隨葬品證明這是漢軍屯田駐守城邑遺址。
到目前為止，這些遺址是否為且末古城還沒有定論。但它吸引了更多的遊客和探險者來這裡探險，在感受中國古代燦爛文化的同時，繼續探索其中的奧秘。