網大為在四川省綿竹市
《人物》這篇有關網大為的文章，一下子勾起我的一些回憶。
別誤會，我跟網大為並無交集。
1998年，我服務於一家名叫NetChina的ISP公司，主要是為使用者提供撥號上網服務。有一天一個自稱代表MIH公司的人來找我，希望給NetChina的使用者提供一款免費的機頂盒，讓使用者可以透過電視機上網。這想法聽著不錯，只是“免費”這件事看上去有點深不可測。因為種種原因，合作沒有談成，但我記住了這家決心在中國開拓網際網路業務的南非公司——MIH。
我瞭解到，MIH是南非的一家有線電視公司，也是非洲最大的付費電視公司。早在上世紀90年代中期就進入了中國，最初是幫助央視做“村村通電視”的技術服務，以及CCTV4在非洲和歐洲的落地。後來，MIH開始在中國投資媒體業務，比如《北京青年報》、《體壇週報》等。
1999年，MIH決定大舉投資中國網際網路，首先把它在南非做得不錯的網際網路服務MWeb引入了中國，中文名叫“脈搏網”，大張旗鼓地在2000年4月上線。不過脈搏網來也匆匆去也匆匆，在燒掉了8000萬美元后，MIH收手了。它意識到，在中國市場上，親自下場遠不如投資給已被市場證明了的本地團隊來得靠譜。所幸收手及時，彈藥沒有全部打光，這才給後來投資騰訊留下了一點點資金。
南非約堡MIH集團總部。攝於2009年2月17日
這時候美國人網大為出場了，2001年他代表MIH投資了騰訊，並創造了回報7000倍的投資神話。2009年，我探訪過位於南非約翰內斯堡的MIH總部，在總部大樓裡可以看到不少中國元素，比如牆上掛著的中國領導人的題詞，電視上播出的CCTV節目等。當然，對騰訊的成功投資，可能仍然是他們最亮眼的成就。
回想起來，騰訊和MIH其實各自都是對方的貴人，他們互相成就了對方。騰訊成就了MIH最偉大的投資，而MIH則讓騰訊平穩度過了網路股泡沫破滅後公司夭折風險最高的時期，並擁有了一個穩定的、同心同德的長期投資者，用馬化騰的話說就是“換了一個有承諾後面還能拿出救命錢的投資者是很重要的”。
2000年，騰訊當時的投資者IDG正陷在8848這個大坑裡無法自拔，另一個投資者盈科數碼也不太看好騰訊的長遠價值，它們都期望給騰訊找個接盤俠。於是，在被搜狐、新浪、雅虎中國、金蝶、聯想、中公網、TOM。com等先後拒絕後，這個使用者數一直在高速增長，在資金上卻日暮途窮的騰訊，終於在2001年1月遇到了網大為。
2001年6月，MIH以6000萬美元的估值，購買超過40%的股份（後有減持），騰訊保有企業決策權。當然這筆錢並不是付給騰訊的，而是用於購買別人手中的老股。
MIH投資騰訊的這段往事，證明了網大為的眼光。那時候，儘管QQ的使用者數增長很快，但在中國網際網路圈裡，幾乎沒有人認真地看好QQ——一個小孩子玩的東西，一個無聊網聊的東西，能有什麼商業價值？QQ有什麼技術門檻？別人不分分鐘做一個更好的IM？連騰訊的投資人都惦記著賣掉騰訊，可見當時看好騰訊是一件多麼難的事。
2001年也是網際網路最灰暗的時期，網際網路公司個個度日如年，家家有本難唸的經，各種矛盾集中爆發。新浪董事會投票罷免了新浪創始人王志東的CEO職位，網易深陷會計造假醜聞，險被摘牌，搜狐則傳出張朝陽和陳一舟的宮鬥戲，最終以陳一舟出局收場。
這時候仍然看好網際網路公司，尤其是認同QQ的價值，甚至給出6000萬美元的估值，今天的傳奇在當時更像是傻。更讓人驚掉下巴的是，網大為把自己也搭進來了。投資騰訊後不久，網大為乾脆加入了這個創辦3年僅有45名員工的深圳小公司。事後諸葛亮可以說，這不但證明了網大為的投資眼光，也證明了他的職業眼光。他這樣描述他遇到馬化騰及其創業夥伴時的感受：
他們在描述一個我完全聽不懂的世界，這些人遠遠比我聰明得多，他們以一種我這輩子從來沒見過的方式思考問題，我被徹底鎮住了，這種感覺我從來沒有過。當時我只有一個念頭，這是我見過地球上最聰明的一群人，我必須找到一種方法跟他們一起工作。
我覺得，網大為投資騰訊的故事雖然傳奇，但畢竟這事本身具有很大的偶然性，就像MIH那麼多投資專案中，也不過只有一個騰訊。況且，創業本就是一件九死一生的事，失敗是正常的，成功才是反常的。押中騰訊相對容易，押中騰訊日後的巨大成功，則純屬意外。
但是，網大為加入騰訊，以及此後20年的經歷，可能是一段比押中騰訊的巨大成功更有意義的傳奇。相比一個成功的投資故事，或者成功的商業故事，一家公司成功後，如何推動這種成功產生更大的意義，或許是一個更值得書寫的故事。
在某種意義上，網大為和騰訊，也是一個相互成就的故事。
坦白說，我最初對於騰訊設立首席探索官這個職位的看法是，這只是一個榮譽職位，用來感謝網大為的貢獻，並讓他可以去做一些自己想做的事。但我漸漸發現，我可能錯誤地理解了“探索”的含義。
前些日子我看了一部紀錄片《零水日》，這部歷時三年，橫跨四大洲拍攝的紀錄片，直觀地揭示了我們這個地表面積的71%被水覆蓋的星球的迫在眉睫的水資源危機。片子的全球視角，和對人類命運的深深關切，讓我很難相信這是一部中國公司投資拍攝的紀錄片，更不知道這其實是身為騰訊集團首席探索官的網大為發起的專案之一。
“等到我快40歲的時候，我發現地球上的很多事情其實沒人管，也很少有人從全球的角度看待這些問題。”網大為所說的這些問題，就是FEW——食物（Food）、能源（Energy）和水（Water）。可是一家網際網路公司真的有能力去解決如此宏大的問題嗎？網大為的答案是可以的。就像《零水日》這樣一部紀錄片，意在喚起人們對水危機的關注，這就已經走在解決問題的路上了。
“我們很幸運，騰訊成功了。所以我們最應該做的事情是珍惜我們所擁有的機會，給世界留下更多積極的好影響。”網大為說，“商業成功就能讓你可以做更多的事情，這很了不起，不是嗎？”
或許，首席探索官就是要替騰訊去探索商業價值之外的價值，可持續的價值。比如，一個回報期可能需要20年的造福普通人的屬於未來的飛行器，比如，可以提供早期診斷甚至早期預防的能夠大幅改善人的健康的專案。
網大為的探索得到了騰訊集團層面的響應。2021年，騰訊釋出新藍圖，將“推動可持續社會價值創新”納入公司核心戰略，同時宣佈投入500億元人民幣用於可持續社會價值創新。
我忽然發現，網大為的探索，竟然和騰訊“科技向善”的新的使命願景完美地重合了。他想要探索一家成功的商業公司日常的商業經營之外的投資機會和發展機會，用公司所擁有的資金、技術、產品和其他資源，去解決人類所面臨的一系列緊迫的問題。也可以說，網大為想要探索的，就是科技向善的機會。
我推薦大家讀一讀關於網大為的這篇文章：《一個想要解決地球級別問題的人》。