海底火山
夏威夷群島以美麗的自然景觀而文明，這些島嶼的形成與火山有關。地質學表明這些充滿了火山的島嶼，經歷了大量的火山活動。這四個島嶼是由一個火山噴發而成，這些島嶼實際上是凝固的熔岩，從水下或海底火山噴發出來。
顯而易見，海底火山看起來比陸地火山更稀少。然而，這些火山是地球上最多產的火山。地球上每年大約75%的岩漿是由海底火山噴發的。這些火山比地表火山還要高，然而，儘管在可能數百萬的海底火山中有75000個火山超過地面一公里以上，但地質學家很少捕捉到一次噴發。
這些火山在海洋下面，因為它們隱藏在數千米深的地方，所以非常難以捉摸，那裡的壓力非常大，以至於火山噴發出的熔岩甚至不能煮沸水，這樣水診器（聽水中聲音的擴音器）就無法探測到它們。儘管如此，我們還是研究了噴射殘骸，因為它為我們提供了關於如何將熱量和化學物質轉移到地球上最神秘的生態系統的寶貴見解。海底火山形成的方式和陸地火山一樣：要麼是板塊碰撞，要麼是板塊分離。
海底火山噴發
構造板塊的匯合由多種力控制，地球的旋轉力和地球、月球及太陽引起的潮汐力。當兩個板塊交匯並碰撞時，較重的板塊會在較輕的板塊下方潛沒或滑動，從而形成一個海溝。俯衝帶的岩石融化，使得下方悶熱的岩漿從外核更高的壓力上升至較低壓力從而流向地幔。
隨著時間推移，不斷積累的岩漿會上升到邊緣，最終，它噴發到水裡。然而，由於噴發口周圍是無盡的水和壓力，岩漿在到達水面後立即凝固。隨著熔岩逐漸凝固和積累，火山口周圍就會形成一座山。
這樣的火山可以在兩個大洋板塊交匯或洋陸板塊交匯的時候形成。阿留申、千島、日本和馬里亞納是兩個大洋板塊相撞，更準確地說，是太平洋下面的板塊相撞形成海底火山的例子。然而，南美洲的西海岸是一種沉降，當海洋地殼的納斯卡板塊滑入南美洲板塊下方時，它就形成了。
海底火山原理圖
當兩個板塊分開時，也可以形成一個海底火山。板塊下面的熔岩會進行擠壓並從裂縫空隙中上升。分離的板塊主要是被水壓及地幔和地球外核之間的對流分開。典型海底火山的形成過程是，不斷上升的岩漿最終從火山口流出，並在與上方水面接觸時立即凝固。慢慢地，固化的岩層堆積起來形成一座山。在數百萬年的時間裡，不規則的結構可以相互建立並上升的極其高，它們從水面上突出來形成火山“島”。
當岩漿湧出速率增加時，這種演化的速度就會變得複雜。如漂浮在太平洋上的夏威夷群島，這種更大的島嶼是在所謂的“熱點”上形成的。這些是板塊上的點，經歷了巨大的火山活動，因為它們本來是板塊上的縫隙和巨洞，熔岩從其中噴出，就像水從一個裝滿的瓶子的一個孔噴出。熔岩向上流動，且立即凝固，形成一個覆蓋在海底的厚層。
海底火山爆發
隨後，當板塊向前移動時，岩漿也隨之移動，從而產生了厚堆層，形成了如夏威夷的鄰近島嶼。這一連串的島被稱為弧形列島。事實上，據預測，一個名為“Lo ihi”的新島嶼在距離夏威夷東南海岸48公里的海下形成。估計它將在大約1000年內浮出水面。