為什麼中原王朝每每提到燕雲十六州總是倍感焦慮？為什麼大宋因為失去燕雲十六州後在長達一百多年間處處受制？為什麼不論民間還是學者對這塊土地都有深厚的情感！只因為它對於整個中原王朝來說，特別是定都黃河中游城市汴梁的北宋來說有著生死存亡的利害關係！它是中原王朝這艘大船的壓艙石，沒有它豈能安穩？
燕雲十六州具體指今天的北京、天津海河以北、河北北部、山西北部地區。在當時稱為燕（幽）、薊、瀛、莫、涿、檀、順、雲、儒、媯、武、新、蔚、應、寰、朔，共十六州。
公元936年，中國後晉的開國皇帝石敬瑭（後唐河東節度使）反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立後晉，遼太宗與石敬瑭約為父子。天福三年（938年），石敬瑭按照契丹的要求把燕雲十六州割讓給契丹，使得遼國的疆域擴充套件到長城沿線，往後中原數個朝代都沒有能夠完全收復。燕雲十六州的戰略意義使得中原的北宋政權感受威脅持續長達160多年。
燕雲十六州為險要之地，易守難攻。失去燕雲十六州這個北部屏障，直接導致中原赤裸裸地暴露在北方少數民族的鐵蹄下（因中原士兵善守城，而北方少數民族士兵善攻），對宋朝的衰變乃至滅亡有著重大影響。併入遼朝的燕雲十六州，不只是遼朝的經濟最發達地區，而且也是遼朝“漢人”問題最為突出的地方。這一帶的漢族，由於在唐末五代時期與少數民族長期相處，其後又在遼朝統治下生活了近二百年，他們的民族性格和生活習俗已經發生了很深的“胡化”，即少數民族化現象，從而和中原漢族產生了巨大差別。
燕雲漢人在遼、金王朝統治中國北方的歷史上，都處於舉足輕重的地位，然而在對待他們的態度上，遼、宋、金三個王朝卻都採取了既拉攏又排斥的做法。遼朝用科舉、任官和婚姻來使漢人忠於自己，但是又不信任大多數“非我族類”的燕雲漢人，而將其置於社會的底層；宋朝出於對“胡化”漢人的歧視，指其為“番”、“虜”；金朝則在重用部分遼朝漢臣的同時，在政治上將幽雲漢人列於女真人、渤海人和契丹人等民族之後，排斥於統治階層之外。
另一方面，遼朝中後期的燕雲漢人不僅在民族認同上日顯孤立，且在政治態度上也沒有固定的傾向，並非傳統中認為的那樣“心向中原”，而是以利益為中心，選擇對自己有利的一方，在遼、宋、金之間往來叛附，政治態度非常靈活。先協助遼朝抵抗北宋，眼見遼朝大廈將傾就意圖附宋自保，繼而又出於對北宋政權的失望，投奔金朝，並由此導致了金宋間的戰爭。燕雲漢人對三個王朝各自的發展程序、力量的消長、以及中國北方政治格局的形成，都起到了極其重要的推動作用。
下面小編具體闡述一下：
一、位置上來說，燕雲十六州，大約在北方的中心位置，由此到東北、山東、秦嶺、淮河、蒙古一帶距離差不多，也就是說，在這裡的軍隊可以向四面出擊，而失去了這一帶，只能被動防守！
二、從平原上來說，燕雲十六州溝通兩大平原——東北平原、華北平原。當然東北由於氣候原因，古代未必能很好開發，但是華北平原卻是中國古代文明的核心區（即中原地區），無論是古代還是現代，只有平原才能大量種糧食，而中國最大的平原就是華北平原，而失去了燕雲，整個中國的產糧區都位於敵人威脅之下！民以食為天，就不用多說了！
三、從地形來說，中國是三級階梯地形，燕雲一代正好是第二階梯向第一階梯過渡的階段，而無論是古代還是現代，都是仰攻困難，俯衝容易；秦國也是由於地處第二階梯，所以古人長嘆，百二秦關。意思是一個關口，2萬人據守，100萬人無法攻陷！而失去了這個有利地形，則華北平原地區一馬平川，無險可守！歷朝歷代，據有關中而稱王者眾；據華北而稱王者少。
四、從騎兵來說，中國產馬地主要位於蒙古高原、東北、西北，而失去了燕雲，就失去了和蒙古高原上的遊牧民族交易馬匹的可能性！而騎兵就相當於現在的坦克，重要性不言而喻！
所以說，對於宋朝來說，失去了燕雲十六州，等於失去了北方的屏障，失去了戰略攻守的平衡，宋朝皇帝們夜夜不得安睡也就不足為奇了！
