在西方神話裡，諾亞方舟是一艘按照上帝的指示而建造的大船。
因為亞當和夏娃偷吃了禁果，被趕出了伊甸園。他們繁衍了很多的後代。可是，他們的後人卻變得越來越壞，上帝后悔創造了人類，便想毀滅掉。可是人類中也有一個另類，這就是諾亞一家人。他們淳樸善良，從來沒有做過壞事。上帝便讓諾亞造一艘大船，以躲避洪水。
經文裡記載諾亞方舟是一艘方形大船，根據聖經之中的描述，諾亞方舟大小為長300腕尺（腕尺，以0。445米計算，133。5米，437。99英尺），寬50腕尺（22。3米，73。163英尺），高30腕尺（13。4米，43。963英尺）。根據《聖經》的描述，方舟體積有39892。47立方米。在那個年代，能造出這麼大的一艘船來，真的是不容易。可是，上帝要求諾亞在方舟裡裝下世界上所有的動物，且還要保證雌雄各7只。要想用一艘4萬立方米體積的大船，裝下世界上所有的動物，顯然是遠遠不夠的。更何況，還有諾亞一家人，他們還需要帶著大量的食物和水。否則，怎麼能熬過整整40天的大洪水？
我有些懷疑這艘諾亞方舟並不是那麼簡單，會不會有玄幻小說裡描述的那種芥子空間？須彌納於芥子，空間才可以無限擴大。
後世的宗教繪畫並沒有把諾亞方舟畫成一艘方方正正的大船，大多描繪為兩端翹起的船隻。記載中諾亞方舟花了120年才建成，它是用神樹歌斐木建造的。歌斐木是一種有油脂的柏樹，因為沒有油脂的木材是不能抵抗洪水侵蝕的。這段故事分別被紀錄在《希伯來聖經·創世紀》（《舊約聖經·創世紀》）以及伊斯蘭教的《古蘭經》。
諾亞方舟是真實存在的嗎？這艘延續了史前文明的大船，現在又在哪裡？
1850年，考古學家在古亞述國的首都尼尼微，挖掘出土了許多殘破的黏土板。這些文物距今已有5500多年曆史。其中有一塊上面記載著《古爾蓋梅希史詩》中的一個故事：在一場淹沒整個地球的大洪災中，有一個名叫萬塔·納皮提姆的人和他的妻子搭乘一條大船逃生的故事，幾乎就是諾亞方舟的翻版。
為了探尋這個秘密，探險家們按照《聖經》的記載，登上了艾亞特拉山。這是一座位於土耳其東側的高山，海拔5065米。它是一座活火山，山頂常年被冰川覆蓋。這座山被阿爾明尼亞人稱為神山，一旦爬上去是會遭到上帝懲罰的。
1883年，艾亞特拉山脈發生了一次大地震，一個冰川地段被震動裂開。裂縫處露出了一條大船。這條船高12到15米，由木頭製作而成的。由於很大部分船身還嵌在冰川中，當時沒有辦法測量它的長度。
一戰期間，俄國一名飛行員飛越艾亞特拉山上空，驚奇地發現在山頂處有一艘很大的船體，還拍了照片。沙俄政府馬上派出兩個連的兵力去尋找這艘船。一個月後，士兵們發現了這艘大船。據說，在這個巨大的方舟裡，有幾百個房間，以及由木板製作而成的大柵欄等，像極了傳說中的諾亞方舟。可惜，十月革命爆發，考察最後不了了之。
1955年7月，法國探險家父子登上了艾亞特拉山頂，從冰川中找到了方舟殘片。經西班牙、法國、埃及等國科學家研究，證明這塊經過特殊防腐塗料處理的木板，至少有4484年曆史。
1993年夏天在當地政府官員在視察亞拉拉特山地區發生的大地震時發現了船型的殘骸，儘管只有部分外露，但據估計大約有100多米長！
2010年4月28日，香港和土耳其人組成的諾亞方舟的探索隊伍在北京宣佈：他們在土耳其東部的亞拉拉特山上發現了諾亞方舟遺蹟，位於海拔4000多米的位置。他們成功進入巨型木結構的方舟內，探索隊員還在方舟內發現了陶器、繩索以及類似種子的物體。他們聲稱發現的遺蹟就是當年的諾亞方舟。方舟共有7個空間，最大的空間高5米、長10米。方舟共分上中下三層，裡面還有數個隔間，其中一間帶有木杆圍欄和一些繩索，猜測是諾亞人用來圈養動物的。
探險隊稱，他們已對遺蹟進行了碳元素鑑定。結果證明此次發現的遺蹟可溯至4800年前，這個時間也正是聖經中所提諾亞方舟的年代。
可惜，這些說法僅僅是探險隊的一面之詞。他們並沒有拿出令人信服的圖片和影像資料。時隔十年，也沒有聽說過其他人進入過這座遺址。
正常情況下，一艘五千年前的木船，即便是有油脂的柏樹製成的，也無法逃過歲月的洗禮。除非是變成了化石，成為烏木。
我們現在瞭解到的歷史，確實是不完整的歷史。到底有沒有史前文明？外國神話故事裡的諾亞方舟是否真的存在？
其實，我們中國的神話故事裡也有很多解釋人類起源的，比如女媧和伏羲的故事，共工怒撞不周山的故事。我去山西的時候，導遊信誓旦旦指著一個山洞的說，這就是女媧娘娘的洞房。可惜我不是考古學家，沒法用碳十四來進行斷代。不然，我一定要考證出毒死神農的那根毒草，沒準兒比找到諾亞方舟的意義更大。