透過《水滸傳》我們知道了蔡京，而且知道他是“六大奸臣”之一。那麼重用他的宋徽宗，不僅殘害梁山好漢，後來間接引發“靖康之恥”，肯定是昏君無疑。
但也有些人指出蔡京是王安石的鐵桿支持者，政策上也大幅延續了王安石的變法內容。宋徽宗並不是傻子，他重用蔡京就是為了改革北宋經濟。
拋開其他不談，“奸臣”蔡京的經濟改革究竟如何呢？
01 幣制改革
我們統計古代GDP都習慣以“多少兩銀子”為單位，但實際上普通百姓真正使用的貨幣還是銅錢。歷朝歷代的銅錢成色都不相同，這取決於經濟情況。
北宋由於經濟發達，銅錢鑄造上就比較講究，原材料採用銅、鉛、錫等金屬。這樣一枚銅錢，經過礦石開採、運輸、鑄造、稅收等過程，基本是“費一錢成一錢”。
也就是說花1塊錢的成本才能造出1塊錢的銅板。
這樣的造錢成本實在是太高了，於是有人開始鑄造當十錢。當十錢是一種比較特殊的銅錢，1枚等於10枚鐵錢。最早起源於南北朝的南梁。
由於南方銅錢流通量過少，梁朝逐漸產生了鐵錢，可鐵錢造價太過便宜，容易造成錢幣氾濫，於是梁元帝發明了當十錢。
到了宋代，鐵錢再度氾濫。四川人發明了“交子”這樣的紙幣，中原地區則恢復了當十錢的鑄幣政策。
這樣問題就出現了，由於當十錢比普通銅板大不了多少，一枚銅板成型是“費一錢成一錢”，當十錢可是“得息四”。也就是說花6毛錢就可以造出價值1塊的當十錢。
在古代沒有固定的造幣廠，只要有銅礦、有錢模就可以造錢。出於盈利的考慮，大家自然都願意造當十錢。於是市面上出現了劣幣驅逐良幣的情況。
不僅如此，為了獲取更大的利益，造幣商人減少了當十錢中銅的佔比，加大了鉛與錫的比重。後兩者佔比較大的話就會造成錢幣脆不可用。
你能想象嗎？辛辛苦苦掙來的一個月工資剛拿回家裡，紙幣就自燃了……這會引發嚴重的民生問題！
對此，蔡京的政策是大力打擊，中原至沿海地區堅決取締當十錢。蔡京在宰相任上幾次罷免又被複用，但貨幣政策一直沒有改變。
甚至他也曾在全國推行過“交子”，後因為怕紙幣氾濫給取消了。
02 鹽茶改革
鹽和茶與老百姓的生活息息相關，古代政權都會壟斷這兩種物品的專賣權，以獲得鉅額利潤。
宋朝初期，茶葉政策採用官府採購，商人從官府進貨後再於市場上銷售。但是後來，商人便繞過官府直接從茶園進貨，“官購商銷”的政策逐漸消失。
蔡京上臺之後，堅決恢復“官購商銷”的政策。奈何其中裹挾的利益巨大，觸犯了龐大的利益群體，導致蔡京幾次努力均已失敗告終。
後來他改變策略，茶商可以直接從產地採購茶葉，但是採購需要購買官府的許可證，甚至連盛茶葉的筐都必須從官府購買。透過這種曲折的方式，對已經廢棄的“官購商銷”政策進行彌補。
鹽政改革所面臨的局面就更加嚴重了。宋代的食鹽專賣政策就是“官搬官賣”，但到了宋徽宗時期，別說官員監管了，已經到了無鹽可管的地步。
宋代之前，中原地區多以吃池鹽為主。但北宋幾次洪災將解池為代表的池鹽產地給沖壞了，再加上農業技術發展，百姓可以透過海水提鹽，造成鹽政專賣的管理真空。
蔡京的政策主要針對海鹽，他參照茶葉政策主動廢除了“官搬官賣”，而是透過商人從政府購買經銷許可證（鹽引）的辦法增加收入。
03蔡京的聰明之處
宋徽宗是昏君但不代表是傻子，他之所以寵信蔡京就是因為後者能搞錢。
經過多項經濟政策之後，北宋的實際財政收入並沒有增多，因為蔡京要求茶引、鹽鈔等收入由中央直管，地方不允許節流。這些錢源源不斷送到了京師，問題是到了京師也沒有存入國庫，一箱箱稅銀隨著大道拐入了皇宮內庫。
試想，有這樣一位“印鈔機”哪個皇帝不喜歡？精明一世的乾隆也免不了在晚年寵信和珅，也是類似的道理。
蔡京另一方面的“精明”在於變化。王安石變法頒佈之後沒過幾年便被廢棄，並不是說他的變法不好，而是觸犯了大量了既得利益群體，引發對方瘋狂反擊。
蔡京也面臨這種情況，甚至也被罷過官。但每一次重新崛起之後，蔡京就修改自己的經濟改革政策，甚至做到了“十年三變”，讓下邊的官吏與百姓暈頭轉向。
可正是因為這種不斷變化，讓對立面越來越少。最主要的是皇帝得到了實惠，成為堅定的“改革派”，自然任何人對蔡京的攻擊都被化解了。
尤其是他發明的“許可證制度”（鹽引、茶引）對後世產生了深遠的影響。比如我們看到很多描寫明代時期的網路小說，躲不開的就是商人的“鹽引”專賣權，可見蔡京設計的前瞻性。
如果從熙寧三年（公元1071年）開始算，蔡京宦海沉浮了50年，把持權柄近20年，直到自己80高齡了仍“無去意”。與他的偶像王安石相比，蔡京的職業生涯相當長，也保證了變法改革的“壽命”。
但不能忽視的是，雖然經濟改革有諸多可取之處，但蔡京對官員嚴苛的考核手段，還有縱容皇帝驕奢淫逸，都為後來的社會動盪、北宋滅亡埋下了伏筆。
作者：我方特邀作者侃大山
參考資料：《大宋帝國三百年》、《宋朝果然很有料》