科學家將魚肉塊綁到潛水器的一隻臂上沉入海底，以觀察海溝動物群落。他們發現，首先聚集在新鮮魚肉上的是小型食腐性鉤蝦（一種像蝦但不是蝦的動物，屬於端足類），只有一二釐米長。接著吸引過來的是較大型的掠食性鉤蝦，長達幾釐米，以小型食腐性鉤蝦為食。但它們又被隨後趕來的魚類和巨型鉤蝦捕食。
海溝裡的魚類主要有兩類：獅子魚和鼬䲁。巨型鉤蝦和魚類，誰是海溝裡的霸主呢？獅子魚有20多釐米長，巨型鉤蝦長達34釐米，而大型鼬䲁體型比它們更大。獅子魚嘴裡有100多顆牙齒，咽後還有長有更多牙齒的“第二下顎”，能碾碎鉤蝦堅硬的外殼。但巨型鉤蝦也不是易與之輩，它們生有尖銳的尾刺，讓魚兒無從下嘴。科學家拍到了獅子魚與巨型鉤蝦在魚肉邊相遇、相互避讓，也拍到了大型鼬䲁攻擊巨型鉤蝦。
鉤蝦
在海溝的上半部分（6000~8000米深），總體還是魚類更佔優勢。但魚類至多隻能在8000多米深的地方生存，到了萬米多的海底，就是鉤蝦的天下了。雖然巨型鉤蝦的深度也不超過六七千米，但較小型的鉤蝦能在馬裡亞納海溝最深處生活。海溝的這場“魚蝦爭霸”，鉤蝦憑藉更出色的潛水能力笑到了最後。
為什麼鉤蝦的下潛能力比魚類更出色呢？科學家研究發現，在超深淵（6000米以下）的高壓下，水分子會被擠壓到蛋白質內部，使蛋白質無法發揮生物功能。而獅子魚體內富含一種叫氧化三甲胺的物質，這種物質能與水分子緊密結合，使其不能破壞蛋白質的功能。
獅子魚
但氧化三甲胺的作用只能達到8000多米，超過這一深度，蛋白質分子就將黏在一起，無法正常運轉，氧化三甲胺對此無能無力。而端足類體內含有一種更強大的抗壓劑，叫青蟹肌醇。青蟹肌醇具有扁平的分子，能卡入到蛋白質分子之間，使蛋白質在高壓下不至於被壓“扁”。
海溝裡有沒有更大的動物呢？即使有，也一定非常稀少。將綁著魚肉的潛水器沉到水深8000米的地方，過了18個小時才等到了一條獅子魚。海底非常貧瘠，養活獅子魚這樣的小魚已經很難了，何況更大的動物。
鼬䲁
一些科幻作品聲稱，海底有超巨大的章魚，或者巨齒鯊這樣的史前生物孑遺，這都是不符合科學規律的。深海動物的總體規律是，脊椎動物越往下越小，而無脊椎動物由於失去大型脊椎動物的“壓制”，在一定深度以內會呈現出越往下越大的趨勢。
巨型鉤蝦
但深海實在太過貧瘠，養不活大動物，到了一定深度，無脊椎動物也會變小。例如，頭足類在一兩千米深的地方最大（大王魷、南極中爪魷），更深的地方就會變小。而超巨型的端足類出現在六七千米深處，再往下也就變小了。深海即使真的存在大傢伙，也不會是巨齒鯊這樣的動物，一定是我們想象不到的生命形式。