對於鄧世昌是怎麼死的，一直以來有好幾種說法。
第一種是，是說在黃海海戰中，致遠號艦體受傷，彈藥斷絕。在這種情況下，鄧世昌沉著鎮靜，指揮部下“快車”衝向日先鋒指揮艦吉野，決計同歸於盡。吉野號慌忙躲避，途中以快炮及魚雷擊中致遠號，致遠號沉入黃海，只剩7人。
第二種說法，致遠號被魚雷出中，鍋爐迸裂，艦體下沉，全艦250名將士落海。鄧世昌的隨從劉忠投救生圈給他，鄧世昌卻並不接受，並表示“闔艦俱盡，義不獨生”。而他的愛犬游到他身邊，銜著他的胳膊，想要就自己的主人，也被鄧世昌推開。愛犬不忍離去，又銜住他的辮髮。最後鄧世昌“望海浩嘆，扼犬竟逝”。
第三種說法，是鄧世昌最後被救起來了，但他醒來時看到全艦官兵皆身葬大海。“義不獨生”，選擇與自己的船員和戰艦一同犧牲，竟自盡於海中。“世昌墮水，義僕劉忠同墮，以浮水木梃與世昌，使援以濟，拒弗納。復經他艦救出，世昌環視全艦蕩沒，慷慨言曰：‘事已至此，義不獨生！’奮身投海而歿。”
雖然說法不一，但對於鄧世昌選擇壯烈殉國，世人共贊，萬古流芳。光緒帝封其為“壯節公”，併為其輓聯：“此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威！”在當時，鄧世昌的這種做法，是受世人所尊重，所敬仰的。但是到了今天，卻有許多人提出了不同的看法。許多人認為，鄧世昌選擇死亡，實際上是一種愚蠢的行為。要知道：“留得青山在，不怕沒柴燒！”
照現在人的想法來看，鄧世昌最明智的做法，應該是活下去，隨後在接下來的戰鬥中發光發熱，而不是選擇死亡。對於這種說法，小編並不認同。嘴炮始終只能是嘴炮，沒有真正經歷過那種事時期的人，也就只能說說而已。船員全部陣亡，只有船長活著，先不說政府會不會再次重用他。就算他被重用了，新船員也不一定會認可他。
而且在當時，殉國犧牲是每一個軍人最好的歸宿。普世價值觀擺在那裡，鄧世昌選擇殉國而死，做出的是他認為對的事情。我們每一個人都不是鄧世昌，小編私以為，沒有人有資格評判一個人的死亡。
除了對於鄧世昌之死是不是值得，一些人還對於鄧世昌愛犬的死亡，提出了意義。在鄧世昌死亡的說法中，有這樣一種說法。就是說鄧世昌落水之後，他的隨從丟給他救生圈，他卻不接受，悍然赴死。而他的愛犬也跳入海中，口銜鄧世昌的手臂，希望救助自己的主人。不過鄧世昌並沒有接受，而且還將自己的愛犬按入水中，陪他一同赴死。對於鄧世昌的這種做法，現代許多愛狗人士，完全持批評態度。不過小編想說的是，鄧世昌愛狗的心思，應該不會比現在人少，那麼他當時沉溺自己的愛犬，應該是另有原因的。
鄧世昌的狗是兩廣和臺灣地區著名的鬥犬，泰雅犬，此犬毛髮烏黑濃密，此犬一生只認一個主人，此犬水性極佳，此犬是個鬥士，鬥士死了，蒼蠅在叫，蒼蠅再叫，究竟是蒼蠅，鬥士死了，究竟還是鬥士。以這種犬的本性，不救出自己的主人，是絕對不會罷休的。想來鄧世昌也是知道的，所以才會選擇讓自己的狗狗與自己一同赴死。