1126年底，京城外城被金軍攻破，宋欽宗倉惶奔走別殿，偶遇越王，便脫下龍袍硬塞給他，言道：“叔叔可做天子。我本就說我能力不行，也不想做天子。”越王連稱死罪，推脫道：“陛下怎可如此行事！”
宋欽宗是否出於真心不得而知，但越王肯定是不敢要的。因為宋欽宗在與太上皇宋徽宗爭權時從未有過將皇位還回去的打算，至此亡國在即，卻想“退位讓賢”以逃避亡國之君的千古罵名，越王當然是不敢接受了。
當初，宋徽宗為了離京出逃，便將爛攤子甩給兒子宋欽宗，逼著兒子做了皇帝，並宣稱自己除了道家之事，其餘一概不管。但他與蔡京、童貫等人逃到東南後，又不甘心放棄大權了，便以太上皇的名義命令東南地區不可將奏報、物資等送往京城，欲由此和宋欽宗抗衡。
深感皇位受到威脅的宋欽宗立即下詔，剝奪了宋徽宗發號施令的特權，父子間的矛盾陡然激烈起來。金軍北撤後，宋欽宗得以騰出手對付老爹，他將蔡京、童貫等人貶官外放，除去了徽宗的左膀右臂。徽宗只能給兒子寫信表示自己並無復位意圖，以後願老實做人。
得到老爹自白的欽宗雖然心中稍安，但在近臣的建議下還是不斷催促徽宗返回京城養老。徽宗不明欽宗的真實打算，所以故意延緩行程，靜觀其變。欽宗對此十分著急，李綱便主動請纓去請徽宗回京，以及緩和兩位君王的矛盾。
徽宗進京時一副道士打扮，以此表示自己無心爭權。但欽宗仍有些猜忌，便在耿南仲的建議下將徽宗的十名貼身侍衛全部驅逐。不過徽宗還是想和兒子搞好關係，便在給兒子的手札中自稱老拙，而稱欽宗為陛下，可謂低聲下氣。
可欽宗卻在奸臣的挑唆下，對徽宗越發無禮。他命令所有人若接受徽宗賞賜的財物，需立即上交朝廷。天寧節時，欽宗到龍德宮給徽宗祝壽，徽宗為欽宗斟酒，欽宗準備喝下，宰相怕徽宗在酒裡下毒，便踩欽宗的腳提醒他。於是欽宗堅決不喝，弄得徽宗大哭著回宮。此後，宋欽宗只是隔三五日才到龍德宮問安，意思一下就走人。宋徽宗自此成為了孤家寡人。
自古以來，皇族內部為了爭奪皇位而不擇手段的例子數不勝數，甚至出現了不少流血事件。畢竟皇位的誘惑力實在太大，沒有多少人可以經得起誘惑，所以宋徽宗在當了太上皇以後又起了復位之心，只是最後沒有成功，才索性看淡一切，不再插手朝政。
宋欽宗雖然一開始是被迫繼位，但繼位後不久就對老爹宋徽宗進行防範和打壓，最後竟鬧出了兒子害怕父親下毒的笑話，當真是給你的時候你不要，得到後又不想放手。等到了危急時刻，宋欽宗也學起宋徽宗，想退位讓賢，做個甩手掌櫃，可謂精緻的利己主義者。