在學生時代，一首《觀刈麥》讓我們知道古代勞動人民的艱辛，一首《長恨歌》讓我們期待楊貴妃的國色天香，而這些都是唐朝時期著名的現實主義詩人白居易所做。
作為唐代的三大詩人之一，白居易的詩文比之其他人更加通俗易懂，被號稱為“詩魔”和“詩王”。
由於和元稹一起倡導了新樂府運動，又被人稱為“元白”。
留下的代表作有：《長恨歌》、《琵琶行》等。
早年生活
雖然白居易出生於唐朝，卻是生不逢時，正直亂世。出生於中小官僚家庭的白居易，在出生沒多久家鄉就爆發了戰亂。好在他的父親在戰亂中有功，一家人得以在宿州符離定居，白居易有一個平安幸福的童年。
白居易畫像
在白居易隨父親到長安時，曾去拜見一位叫顧況的文學家，他有才學但是經常倚老賣老。聽到白居易名字，還感慨長安大居不易
。面對顧況刁難，白居易十分謙虛好學，只恭敬地拿出自己的詩文請教，被顧況發現文采了得。
少年時期的白居易就十分聰慧，讀書很是勤奮刻苦，即使嘴裡生瘡也不能阻止，使得白居易青年時代就成了少白頭。
在貞元年間，白居易不但中了進士，還和元稹有了交集，從此二人在詩壇上齊名。
坎坷仕途
白居易在成為進士之後，被授予了翰林學士。
沒過多久就被提拔為左拾遺，白居易認為這是皇帝對自己才華的賞識，決定要報答知遇之恩。他寫了很多反映民間現實生活的詩歌，希望皇帝能夠引以為鑑，及時察補。
沒想到，皇帝認為白居易這是在諷刺他，好在當時的李絳知道白居易的一片赤誠，勸皇帝要廣言納諫。
白居易畫像
好景不長，沒多久白居易母親去世了，他只能回家丁憂，為母守孝。在再次回到長安時，白居易任職為太子左贊善大夫。
這期間，宰相不幸遇刺身亡，白居易剛毅正直，極力主張緝拿兇手，卻被認為這是越職行事。
之後，白居易被人以母親因為看花而亡，白居易卻寫了很多賞花詩為由，貶謫到了江州。
事實上，很明顯這是當權者找的藉口，白居易被貶是因為他的作品很多是對當權者的嘲諷。
自從貶謫江州開始，白居易的思想開始發生了轉變。在此之前，白居易認為“達則兼濟天下”，充滿為人民做貢獻的希望，再被貶之後，白居易認為自己應該“窮則獨善其身”，
雖然心中仍然為人民擔憂，但是不會再有衝動的行動。
隸書-白居易-《錢塘湖春行》
在江州期間，白居易建草廬，和僧人為友，過得十分怡然自得。
晚年生活
白居易在江州之後，很快就又再次入京為官，由於他提出的理論不被採納而到了外地任職。
白居易在成為杭州刺史之後，疏通了古井，解決了飲水問題，修建了湖堤，舒緩了旱澇災害，還作了《錢塘湖石記》，為後來的湖水治理作用十分大。
也為感念白居易，西湖邊的岸堤被稱為白公堤。白居易在蘇州任上時，為了使蘇州的水陸交通更加順暢，就開鑿了一條長達七里的山塘河，為蘇州發展帶來巨大作用。
《觀刈麥》
到了晚年，由於身體原因，大部分時間居住在了洛陽，還和劉禹錫唱和，經常在附近遊歷。由於信奉佛教，白居易為自己起號為香山居士，還拜了師傅。
雖然晚年時期的白居易生活悠閒，想要以此來表現自己“窮則獨善其身”的人生哲學，但是他的詩作中，仍然表現出“達則兼濟天下”的人生觀點。
文學成就
作為中唐時期影響力十分大的詩人，
白居易的詩作以其特有的通俗性和寫實性而突出，也因此在中國的詩文歷史上佔有一席之地。
《琵琶行》和《長恨歌》這兩首現代耳熟能詳的詩就是白居易的成功作品，在藝術表達上比較突出的特點就是對於抒情的強化。
和之前的詩文對比，這兩首詩雖然描寫的事情十分簡單，只是寥寥幾筆帶過，卻在周圍環境和人物心理上著重書寫。例如：“行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲”等等，將淒涼的夜色描寫得淋漓盡致。
結語
白居易出生官宦，從小就十分聰慧，雖然在被貶江州之後，已經將自己的雄心壯志磨滅，但是他依然為人民著想，在幾次任職期間均為人民做實事，已達成自己接濟天下的理想。
清朝的乾隆皇帝對白居易評價極高，稱他為實具經世之才。