據外媒報道，為了瞭解太陽到底有多“正常”，天文學家們將太陽跟數百顆類似的恆星進行了比較。事實證明，它實際上遠不如它的同伴活躍。在許多方面，太陽完全是平凡的。這是一顆處於生命中期的G型主序星。它的能量輸出和亮度可以可靠地追蹤到一個11年的太陽黑子週期。
但因為這是一個樣本容量這並不能告訴人們這是否是一個正常的恆星。因此，來自馬克斯·普朗克、新南威爾士大學和韓國太空研究學院的天文學家們將太陽跟其他類似的恆星進行了比較。
透過利用開普勒和蓋亞太空望遠鏡的資料，研究小組從15萬顆主序恆星中篩選出了最像太陽的恆星。由於旋轉週期是主要標準——太陽每24。5天旋轉一次，因此研究人員關注的是旋轉週期為20到30天的恆星。然後，他們透過尋找跟太陽表面溫度、年齡和元素比例最接近的恆星將名單進行了進一步的縮小。最後，他們找出了369顆類太陽恆星。
而令研究小組感到驚訝的是，太陽似乎比其他大多數恆星要安靜得多。太陽輻射在活躍期和不活躍期之間的波動幅度僅為0。07%，而其他恆星的波動幅度通常要大5倍。
並且還不是短期的。得益於早期熱心天文學家的研究，可靠的太陽黑子記錄可以追溯到1610年左右，在此之前，太陽活動可以透過樹木年輪和冰核中的同位素來估計，其則可以追溯到9000年前。在這段時間裡，研究人員發現太陽的變化處在一個相當穩定的範圍內。那麼，這是否意味著太陽是一顆自然安靜的恆星還是它只是經歷了一個階段？
該研究首席作者Timo Reinhold指出：“跟太陽的整個壽命相比，9000年就像一眨眼的時間。可以想象，數千年來，太陽一直在經歷一個平靜的階段，因此我們對我們的恆星有著一個扭曲的影象。”
研究小組表示，這些資料表明，太陽可能比人們想象中的要活躍得多。