一戰後德國不僅割讓了重要煤礦產區，還承擔了沉重的戰爭賠款，使德國經濟恢復舉步維艱。而1929年-1933年的全球經濟大蕭條又讓極度依賴美國援助的德國陷入崩潰。德國人窮到什麼地步呢？失業人口長期維持在600萬左右，一塊麵包一萬億馬克，社會十分動盪。
這時，希特勒的納粹黨便利用了民眾的不滿情緒。希特勒宣稱執政後將大力解決失業問題，並把大量失業青年編入納粹黨的準軍事組織——衝鋒隊。同時，希特勒積極尋求容克資產階級的支援，許諾上臺後將極大維護他們的壟斷地位。另外，希特勒為了獲取軍方的支援，還許諾他們要擴軍備戰，一洗前恥，1933年，希特勒在暗箱操作下如願出任德國總理。不過擴軍備戰需要很大的一筆經費，而當時德國經濟瀕於崩潰，希特勒的錢到底是從哪兒來的？
第一，洗劫猶太人，當時德國有大約50萬猶太人，他們善於經商，掌握著大筆財富。希特勒為了拿猶太人開刀，便利用民眾的“仇富心態”並大肆鼓吹種族理論，將民眾對失業和破產的怨氣遷移到猶太人身上，1938年11月9日夜晚至10日凌晨，許多納粹份子裝扮成平民有組織地對全國猶太人商鋪、教堂等機構進行了大規模的打砸搶，在他們的帶領下，其他民眾也加入其中。大約7000多家猶太商鋪和百貨商場受到洗劫。由於街頭小巷到處都是打碎的玻璃，當晚被稱為“水晶之夜”。
1933年希特勒擔任德國總理時，德國經濟接近崩潰，德國有六百萬失業人口，失業率高達33%。到1938年，德國失業率僅為1。3%。另外，國民生產總值從1932年到1937年，翻了一倍，國民收入也增加一倍，希特勒創造的“經濟奇蹟”背後是大量投資基礎設施建設和軍工產業，另外還有掠奪猶太人的資產。希特勒的“經濟奇蹟”最終把德國綁上了戰爭的戰車，但很多關鍵性的武器並沒有在決定性時刻排上用場，比如虎式坦克在“庫爾斯克坦克大決戰”之後，V1飛彈在諾曼底登陸之後，隆美爾曾說，如果V1飛彈提早研製成功一個月，那麼歐洲的歷史將改寫，其實，不管是基礎設施還是軍工業，都無法為德國帶來附加的經濟增值。據悉，如果德國不發動戰爭，到1943年德國經濟將停滯，到時候德國連發動戰爭的資本都沒有。