三國時期，曹丕的兒子曹叡登基之後，一向臣服在北方的公孫淵自立為燕國，暗中與孫吳勾結，企圖蠶食曹魏的邊境城池。
為了對付公孫淵，曹叡派大將軍司馬懿到遼東，司馬懿也確實了得，只用了兩個月時間，就拿下了公孫淵的首級。
大軍即將回師的時候，遼東天氣已經非常寒冷了，魏明帝也提前給司馬懿送來了一批冬衣禦寒。
然而，當看到士兵在寒風中凍得瑟瑟發抖時，司馬懿卻沒有將魏明帝送來的冬衣分發給士兵，任由大批士兵被凍死，反而做了另外兩件讓眾人疑惑不解的事情。
“人臣無私施”
東漢末年，雖然形成了曹魏、孫吳和蜀漢三足鼎立的局面，但是遼東地區一直被公孫氏佔領，公孫氏雖然表面臣服於曹魏，但是私底下卻和孫吳來往密切。
公元237年七月，公孫氏的首領公孫淵在遼東自立為王，取國號為燕國。
自立後的燕國常常騷擾魏國邊境，幽州刺史毋（音“慣”）丘儉率兵討伐，雙方激戰之後，毋丘儉沒有討到任何便宜，只能退兵。
為了剿滅公孫淵，魏明帝曹叡特地將一直應對蜀國的司馬懿召回，讓他率兵前往遼東討伐。
出發前，魏明帝問司馬懿能用多久拿下公孫淵，司馬懿想了想回道，算上大軍一來一去的時間，一年之內，他就可以回來了。
領了魏明帝的詔令後，司馬懿立即從京師帶領四萬精兵，歷時四個月的時間到達遼東。
到達遼東之後，司馬懿使出一招“調虎離山”，將公孫淵的主力牽制在遼河，自己卻帶領精兵直奔公孫淵的老巢襄平。
公孫淵知道中計後，又急忙帶兵馳援，誰知這也在司馬懿的預料之中，他預先在城外埋伏好人馬，以逸待勞，打了公孫淵一個措手不及。
損兵折將的公孫淵被司馬懿圍困在襄平城中，眼看城中彈盡糧絕，遼東卻突然下起了大雨，遼河水漲，形勢對司馬懿開始不利。
司馬懿手下的將官紛紛出言，建議遷營，司馬懿卻認為此時的公孫淵已經成了強弩之末，如果在這個時候撤出，將會前功盡棄。
果然在堅持到雨停後，司馬懿立即對襄平城發起了攻擊，很快就拿下了襄平城。城破後，公孫淵父子被司馬懿擒獲斬首，困擾了曹魏數十年的遼東局勢得到了解決。
戰事結束的時候是8月，但遼東天氣寒冷，很多士兵缺少禦寒的衣物，凍得瑟瑟發抖。
手下人建議司馬懿，將魏明帝送來的一批短襖，發給士兵禦寒。
在當時的情況下，這個要求非常合理，但是司馬懿卻毫不猶豫地拒絕了，他說：“襦者官物，人臣無私施也。”
這些短襖都是皇上御賜的，並沒有說明是給士兵禦寒的，我身為人臣，怎麼能私自分發這些短襖，為自己收買人心呢？
因為司馬懿的拒絕，軍中有許多士兵都被凍死，司馬懿不但毫不動容，反而上奏朝廷，將軍中年老士兵盡數遣返還鄉。
拒絕分發短襖，已經讓司馬懿在軍中大失人心，遣返老弱士兵，更是讓這些剛剛跟他出生入死的軍士怨聲載道，然而這正是司馬懿想要看到的結果。
遼東之戰勝利後，司馬懿的軍功已經累積到了頂峰，在朝中的威望也越來越大，這勢必會引起皇帝的猜忌，招致不好的結果。
所以，一直謹小慎微的司馬懿才不惜以這樣“自汙”的手段，降低在軍中的影響力，從而也讓皇帝和魏氏掌權者放下對他的戒心。
除了這兩件事情外，在拿下公孫淵之後，司馬懿還在城中大開殺戒，將襄平城15歲以上男子屠殺了7000多人，又斬殺了公孫淵的手下2000多人。
這自然也是司馬懿“自汙”的手段之一。
司馬懿之所以打了勝仗還這麼謹小慎微，使手段貶低自己，其實也跟他在曹魏集團的“上位”經歷有關係。
謹小慎微，從小吏做到輔政大臣
司馬懿是河內郡溫縣人（今屬河南焦作），家族是當地的世家大族，祖父是潁川太守，父親司馬防也做過京兆尹。
生於亂世中的司馬懿從小就智謀過人，當時以知人善任著稱的河間太守楊俊，就曾斷定司馬懿不是尋常之輩。
因為才能突出，司馬懿於建安六年（公元201年）被當地官員推舉為計掾（古代佐理州郡上計事務的官吏），當時任司空的曹操也想徵召他作為自己的屬官。
但是司馬懿卻看不上曹操，藉口自己患有“風痺”症，拒絕了曹操的招攬。
七年之後，曹操再次徵召他，為了逼他就範，曹操讓使者告訴司馬懿，如果再不應召，就把他強行綁過來，並殺掉他的家人。
司馬懿迫不得已才來到曹魏集團，被曹操任命為 “文學掾（音“圓”）”，主要職責就是陪伴曹操的兒子們讀書。
因為這個職務，司馬懿結識了曹丕，並在曹丕爭奪曹操繼承人的事情上出謀劃策，由此獲得了曹丕的信任，成了曹丕身邊的“四友”之一。
後來司馬懿又被調到曹操身邊，做主簿一類的參謀文官，但是當時曹操身邊還有郭嘉、荀彧等謀士，司馬懿在曹操身邊不僅沒有得到重視，反而引起曹操的猜忌。
據說曹操最信任的謀士郭嘉去世之前，曾向曹操建議，司馬懿這個人用計深遠，這一點連自己都比不上，如果不能為曹操所用，就一定要殺掉消除後患。
曹操聽了之後，就把司馬懿叫來，故意在司馬懿背後叫他的名字，結果發現司馬懿回頭的時候，身體不轉，頭卻能轉180度看後面。
這樣的“狼顧”之相，讓曹操很忌憚。
恰好曹操做了一個噩夢，夢見三匹馬在一個食槽內吃草。醒來之後，曹操認為這不是個好兆頭，所以就決定聽從郭嘉的建議，除掉司馬懿。
因為曹丕和司馬懿關係密切，曹操就叫來曹丕告誡他，司馬懿這個人面相兇惡，以後肯定不會一直甘心做個臣子，讓曹丕離他遠一點。
但曹丕此時卻對司馬懿非常信任，不但沒有聽從曹操的話，反而在曹操想對司馬懿下手的時候，處處維護司馬懿。
司馬懿覺察到曹操的殺意之後，裝作若無其事的樣子，更加忠於職守，對曹操又特別恭敬，讓曹操慢慢放下了戒心。
曹操去世後，曹丕繼位魏王，作為幫助曹丕繼任的功臣，司馬懿被封為河津亭侯，後來又被任命為丞相長史。
後來漢獻帝禪位，曹丕登基為帝，又封司馬懿為安國鄉侯，並先後任命他為尚書、督軍和御史中丞，對他委以重任。
曹丕去世的時候，司馬懿已經成為三位輔政大臣之一，成了當時除曹氏之外，官職最高的人。
繼位的魏明帝曹叡對司馬懿也委以重任，而司馬懿確實沒讓曹叡失望。當諸葛亮不斷北伐時，司馬懿不驕不躁，堅守城池讓諸葛亮無功而返。
後來遼東公孫淵叛亂，魏明帝這才將司馬懿從魏蜀邊境調到遼東，司馬懿再次不負眾望，很快就將遼東收復。
經過這幾次軍事行動，司馬懿在魏國的聲望已經達到巔峰，儼然有超過曹氏輔政大臣曹真和曹休的意思。
而司馬懿之所以能從當年一個小小的“計掾”，成為曹魏集團排名第三的掌權人，都是因為他謹小慎微，不強行出頭得到的。
所以，在聲望達到巔峰的時候，因為還沒有和曹氏集團抗衡的實力，司馬懿才藉口“人臣無私施”，一面標榜自己對曹氏的尊重，一邊利用這種手段，讓曹氏掌權人放鬆警惕。
韜光隱晦，一朝得權
正是因為司馬懿在遼東之戰的那三個“自汙”的手段，魏明帝曹叡也徹底對司馬懿放下心來，仍然對他委以重任。
遼東之戰結束時，魏明帝已經病入膏肓，他急切地希望司馬懿趕回京城，主持大局，所以在三天之內給司馬懿連下了五封詔書。
司馬懿收到詔書後，也預感到魏明帝不久人事，趕緊快馬加鞭，日夜兼程回到京城去見魏明帝。
彌留之際的魏明帝拉著司馬懿的手，把自己的兒子曹芳交給司馬懿，又指定了司馬懿和曹爽作為輔政大臣。
曹芳當時只有8歲，因此，和司馬懿共掌朝政大權的曹爽，就成了司馬懿唯一的對手。
為了排擠司馬懿，曹爽也沒閒著，他先是明升暗降，讓皇帝任命司馬懿為太尉，又將自己的心腹安排在關鍵職位上，排擠司馬懿的心腹。
在曹爽的緊逼之下，司馬懿顯示出高風亮節，拒絕讓自己的子弟進入朝中做官，自己也偽裝成一副病得快死的模樣，以此向曹爽示弱。
曹爽這邊自然不肯輕信，就派了即將上任的荊州刺史李勝前去探望，司馬懿也早已經做好準備。
李勝到了之後，發現司馬懿老態龍鍾，和人說話時，也是答非所問，侍女餵飯時，司馬懿的嘴巴都合不攏，稀粥順著嘴角往下流。
李勝把這個情況回報給曹爽，曹爽也徹底放下戒心，放鬆了對司馬懿的監視。
於是在曹爽的眼皮底下，已經70多歲的司馬懿讓自己的兒子豢養了3000死士，只待時機成熟，便對曹爽發起攻擊。
與司馬懿的隱忍相比，曹爽卻表現得非常囂張，他主動伐蜀卻大敗而歸，消耗魏國國力卻毫不在意，又將郭太后遷到永寧宮，自己兄弟幾個在宮中作威作福，許多大臣氣得跑到司馬懿面前抱怨。
司馬懿卻依然不動聲色，直到遼東之戰11年之後，也就是正始十年（公元249年），逮到機會的司馬懿終於出手了。
那一年正月初三，司馬懿趁曹爽兄弟陪著曹芳去拜祭陵墓的機會，假借太后的命令關閉了京城洛陽的城門，並掌握了禁軍，將曹爽兄弟圍堵在洛水橋外。
之後，司馬懿又假意誆騙曹爽，稱只要曹爽交出軍權，自己一定會保證讓曹爽做個富家翁。
天真的曹爽輕信了司馬懿的謊言，交出軍權之後，被司馬懿滅了三族，從此之後，曹魏的大權徹底到了司馬氏的手中。
儘管大權在握，司馬懿卻並未稱帝，三年之後他因病去世，被追封為相國和郡公，諡號“文宣”。
根據他的遺願，司馬氏後人辭掉郡公和朝廷賜予的其他超過規格的殊榮，將他葬在河陰首陽山，實行薄葬，並沒有設明器祭奠。
他的後人辭謝朝廷給的禮遇，並不是因為臣服之心，而是彰顯自己對曹魏盡忠的名聲，司馬懿去世沒幾年，公元260年，魏帝曹髦就被司馬懿的兒子司馬昭殺害。
五年之後，司馬懿的孫子司馬炎同樣用禪位的手段，從曹氏手中奪過政權，成立了晉國。
新成立的晉國陸續滅掉了蜀漢和孫吳，完成了三國的統一，而這“三分歸晉”的局面，也是司馬懿之前打下的基礎。
結語：
司馬懿的堅韌隱忍，讓他從曹魏集團中慢慢得到了大權，雖然很多人讚許他的“韜光隱晦”，但是也有歷史學家因為他在遼東之戰時，為了“自汙”的目的，坐視士兵凍死的舉動，對他有許多負面的評價。
歷史學家陳寅恪曾經說過，司馬懿的堅韌陰毒，不是同時期的儒家之士所能比的。
不管他的手段有多冷血，但是也正是因為司馬懿的隱忍，才給他的後代子孫打下基礎，有了後來西晉王朝的統一局面，這對於社會程序來說，也有積極的意義。