關羽“過五關、斬六將”，堪稱小說中的經典名場面；後人還將這六字化用為成語，比喻克服了重重難關。而有意思的是，這場令關羽名震天下的“獨角戲”，背後還有一位重要配角——孫乾。
作為劉備創業初期的元老，他與簡雍、糜竺、劉琰併為“四大談客”。此四人，雖無多少亮眼表現，卻也不辭辛勞，替劉備周旋打點。其中較為突出的是孫乾。在關羽“過五關、斬六將”前後，他曾發揮過關鍵作用。
那麼，孫乾是如何表現的？在關羽的“獨角戲”中，羅貫中又為何會安排這麼一位“男二號”呢？
上圖_ 清代盧湛輯《關聖帝君聖蹟圖志全集》
一、演義中的孫乾
小說中的孫乾，猶如自帶“定位系統”，每每能在關鍵時刻出現，給予關羽莫大幫助。
原著第26回提到，關羽在斬殺顏良、文丑後，又前往汝南與劉闢等人作戰。值此期間，孫乾扮成細作被“捉”進大營，成功見到關羽，並告知其劉備去向。得知兄長下落，關羽當即便封金掛印，離開曹操。而“過五關，斬六將”這場大戲，也正式揭開了帷幕。
對比正史來看，這段描寫無疑是虛構的。那麼，羅貫中為何要不厭其煩給孫乾加上這麼一齣戲呢？
這顯然是為了維護關羽的忠義形象。劉備出任徐州牧時，就曾與袁紹通氣。作為劉備心腹，關羽不會不知道劉備下一步的安排。然而，他還是斬殺了袁紹的大將顏良。事已至此，讀者難免會出來挑刺兒：關羽明知劉備在袁紹麾下，卻還在此時斬殺顏良，這不是給自家大哥找麻煩嗎？
正因如此，羅貫中才要安排孫乾出場。透過他的情報，關羽方才瞭解到劉備下落。這便是在暗示讀者：關羽是在不知情的情況下斬殺顏良的，如此一來，其忠義形象才能更立得住。
上圖_ 顏良（？~200年），字公驥 ，安平郡堂陽縣（今河北省新河縣）人
與關羽會面後，孫乾悄然隱退，讓關羽成功獨享“過五關，斬六將”的絕世風采。之後，也不知孫乾是怎麼找到關羽的（劉關張若有這個本事，也不至於失散），只見他再次出現，便為關羽指明前路：“今皇叔已往汝南會合劉闢去了。恐將軍不知，反到袁紹處，或為所害，特遣某於路迎接將來。幸於此得見。將軍可速往汝南與皇叔相會。”
就這樣，關羽不僅避開一劫，還成功與張飛、關羽、趙雲等人匯合。隨著“古城聚義”的到來，小說也迎來了新發展。這裡還有一個小插曲，張飛誤以為關羽投敵，欲與之大戰；好在關羽一刀斬了蔡陽自證，加之孫乾在一旁勸說，張飛這才相信關羽，與之重歸於好。
從以上描述，不難提煉出孫乾這個配角的“標籤”。而這，是非常符合其歷史形象的。
上圖_ 孫乾（？－約215年），字公祐
二、正史中的孫乾
在小說中，孫乾雖然是個“工具人”，卻仍有兩個鮮明特點。一方面，他擅長傳遞訊息，神奇的是，不管關羽在哪，他都能精準定位，而後為他提供關鍵情報；另一方面，孫乾口才突出，適合周遊各方。
這兩點，便符合正史記載。據《三國志·簡雍傳》記載：“先主至荊州，雍與麋竺、孫乾同為從事中郎，常為談客，往來使命。”
蜀主劉備早年以勇武而知名，麾下元從如關羽、張飛、趙雲等，皆是威震百世的名將。與之相比，偏向於文士屬性的簡雍、糜竺、孫乾，便顯得有些低調。但這並不意味，他們毫無作為。算上“罪臣傳”中的劉琰，這“四大談客”當為劉備麾下最早的一批文臣。在外交、吏治、定策等方面，他們也都有一定建樹。
四人之中，簡雍為劉備老鄉，知根知底；而孫乾、劉琰、糜竺三人，都是劉備混跡中原時加入的。糜竺為徐州別駕，世代經商，是以他支援劉備的方式也相當簡單粗暴：“進妹於先主為夫人，奴客二千，金銀貨幣以助軍資，於時困匱，賴此復振。”
上圖_ 陶謙（132年－194年），字恭祖
反觀劉琰與孫乾，卻更多憑藉出身。《三國志》雖未指出兩人來歷，但種種線索都表明：劉琰、孫乾背後之人正是孔融、鄭玄。饒勝文先生曾指出：在陶謙死前的一段時間裡，劉備與孔融、鄭玄、陳紀、陳群等關東碩儒一道，成了徐州牧陶謙的座上賓。在這個碩儒名士的群落裡，孔融是穿梭其間的關鍵人物。
而劉琰、孫乾恰好就在此時出現，而且還都與孔融有關。劉琰與孔融都是魯國人，孔融曾任北海國相，而鄭玄、孫乾也是北海人。裴松之注引《鄭玄傳》說：孫乾乃鄭玄舉薦。須知，鄭玄為北海高密人，按時人的“鄉黨情懷”，孫乾亦可能為高密縣人。
據《三國志·王修傳》記載：“高密孫氏素豪俠，人客數犯法。民有相劫者，賊入孫氏，吏不能執。”高密孫氏有豪俠做派，以武力見長，以至於縣吏不敢入其家執法。若孫乾有此出身，也更加符合他的日後履歷。
上圖_ 劉備（161年－223年6月10日）
三、為何要選擇孫乾
劉備年少時，“好結交豪俠”，孫乾有豪俠背景，更易受到重視。據《三國志·孫乾傳》記載：“先主之背曹公，遣乾自結袁紹，將適荊州，乾又與麋竺俱使劉表，皆如意指。”
作為劉備的“外交官”，孫乾曾出使袁紹、劉表，成功替劉備打開了在河北、荊州的大好局面。這不難理解。豪俠脫胎於“遊俠”，周遊各地，以膽識、口才見長，亦如劉備入蜀期間的法正。在此方面，孫乾顯然是專業人士，所以劉表才對他念念不忘：“每與劉左將軍、孫公祐共論此事，未嘗不痛心入骨，相為悲傷也。”
上圖_ 麋竺（又作糜竺）（？—220年）
這樣的孫乾，與他的小說形象高度重合。而這，正是羅貫中在“四大談客”中挑選孫乾來做“男二號”的主要原因。此外，孫乾也是最適合為關羽“指點迷津”的人。
四大談客中，糜竺投資最大，地位最高，但糜竺之弟糜芳曾背叛過關羽，致其後路斷絕，故糜竺與關羽不適合有交集。簡雍位次糜竺，為劉備故交，其人“簡傲跌宕”，恰與“剛而自矜”的關羽相沖。至於劉琰，晚節不保，被後主以棄市罪論處，亦不適合。
上圖_ 宋 關羽提刀立馬圖
綜上，在關羽“過五關，斬六將”前後，孫乾的確是最適合推動情節發展的人。從他這個配角身上，倒也能看出《三國演義》對於正史的一種另類繼承。
當然，若再從《三國志研究史》的角度看，《三國志通俗演義》雖然是一部小說，但它對史料的處理方式，也意味著三國故事在元明時期迎來了新的發展。或許，這便是小說能夠爆火的“天時”因素。
作者：瀛洲海客 校正/編輯：莉莉絲
參考資料：
［1］陳壽撰，裴松之注 《三國志》
［2］羅貫中著 《三國志通俗演義》
［3］饒勝文著 《大漢帝國在巴蜀：蜀漢天命的振揚與沉墜》
［4］楊小平著 《三國志研究史》
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