古代有四民（士農工商）之說，而“士”為之首。
所謂“士”，雖然不完全等同於“官”，但與“官”之間也有著密切的聯絡。通俗一點來說，曾經當過官的人，正在當官的人，以及有資格但還未當上官的人，都可以稱作“士人”。
由於“士”的地位高，史志對這一群體的著墨也相對較多。且不說二十四史，即便是地方縣誌，亦遵循此原則。
以清順治版《招遠縣誌》為例，其全文字數並不算多，但卻有相當篇幅是記載職官與科貢。前者指的是從外地到招遠任職的官，後者則是招遠自己培養出的“官”（有的只有功名，而非未實際任職）。
讀書的過程難免有所思考。筆者在查閱《招遠縣誌》之後，就忽然心生這樣一個問題：明代招遠縣籍的文官當中，誰的品級最高呢？
問題之所以限於明代，是因為順治版《招遠縣誌》對明代的歷史記載最詳。更早之前，要麼招遠尚未建縣（金代建縣），要麼史料缺乏，難以給出準確答案。
而如果把年代範圍限於明代之後，上面的問題其實就不難回答。只要詳細梳理一遍明代招遠的科貢人物，就可以找到官職最高者。
實際上，一個縣的科貢人物雖然數量都不會太少，但要查詢“大官”的話，也並不麻煩。因為進士、舉人、貢生各自的起點不同，上限也不一樣。對於舉人和貢生而言，能擔任府州縣的正職，就已算是走運（晚清左宗棠等人的情況屬於特例）。而對於進士來說，一人之下萬人之上亦有可能。換句話說，剛才那個問題的答案，在明代招遠籍的進士中尋找即可。
根據縣誌記載，整個明代，招遠縣共考取九位進士，分別是溫濡、孫復初、丁希孔、李驥千、楊覲光、李篤培、李乃蘭、楊觀光、李曰成。
其中，溫濡官至山西參政（從三品），丁希孔為戶部郎中（正五品），李驥千為穎州兵備使（正四品），楊覲光為南京通政使（正三品），李篤培為工部主事（正六品），李乃蘭為廣寧道副使（正四品），楊觀光為詹事府少詹事兼翰林院侍讀學士（正四品），李曰成為知縣（正七品）。
這樣來看，答案就一目瞭然——明代招遠縣籍的文官當中品級最高的，應該是楊覲光。
根據《明實錄》和招遠縣誌的記載，通政使只是楊覲光曾經擔任過的職務之一。他在萬曆丁未科考中進士之後，先在行人司擔任“行人”，然後經過禮部和兵部的歷練，又外放擔任副使、參政、左右佈政，而後調任南京太僕寺卿，最後擔任南京通政使。
值得一提的是，按照《明史 職官志》的說法，左右布政使屬於“從二品”的官員，比正三品的通政使要高，只不過一個在外，一個在京。另外，根據其他史料的記載，楊覲光去世後曾有少司空、資德大夫的贈官。少司空為“工部侍郎”之別稱，《明史 職官志》記載為正三品，而資德大夫屬於正二品的散官加銜。因此，說楊覲光是二品官員，也無可厚非。
關於楊覲光的生平，歷代招遠縣誌、市志及招遠楊氏族譜多有詳細記載。他和另一位進士楊觀光，都出身於招遠城裡楊氏家族，屬楊氏家族遷居招遠後的第九世族人。
從史料的記載來看，楊覲光不僅官職大，而且口碑佳。他雖然常年在外做官，但對故鄉也頗為牽掛。崇禎五年登萊之亂爆發時，他曾多次上疏請求派兵增援。招遠此前曾負擔的掖縣朱橋驛站部分經費，也因他的建議而得減。當地人對他頗為感念。順治年間主纂縣誌的張鳳羽少時曾見過楊覲光之面，多年之後回憶起這段往事，發出了這樣的感嘆：“（公）誠一代偉人云。”
明崇禎八年，楊覲光去世，得到了賜祭葬的哀榮，墓園就在招遠縣西部的靈山之麓，至上世紀五十年代仍存，聽說規模宏大，與其品銜相稱。可惜的是，後因歷史變遷，現已難尋舊貌了。
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