清朝是滿族建立的具有鮮明民族特色的全國性政權，作為我國最後一個封建王朝，滿清貴族結合以往的民族特色，融合千百年來的漢族文化，在很多方面都形成了具有時代特色的文化傳統和制度。
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清代初期，滿族的統治地位還不牢固，由於滿漢之間的巨大差異，造成了文化方面的強烈衝突。
因而，要形成一種被大眾接受的冠服制度，對維護統治階級的地位十分重要。
清朝在沒有入關之前，作為遊牧民族，滿族人在服飾上沒有任何等級制度的概念。但是，滿族入關後，統治者從服飾制度上開始進行大改革，清王朝中濃郁的異域風情改變了整個時代的著裝風格，
進而影響了近代的中國服飾文化。
在冠服制度中，統治階級透過冠服的色彩、圖案、材質等方面，區分一個人的身份等級和地位象徵，同時朝堂上衣冠的每個細節都是身份和榮譽的標識，服飾制度的改革在清政府朝堂上有著不一樣的意義。
在清朝之前，一旦某個政府官員做錯了事情，人們通常就會說他頭頂的烏紗帽不保了，因此只要一提到烏紗帽這個詞，大家肯定就知道這個人是一個當官的。清朝以後，官員佩戴的帽子發生了很大的改變，演變成了後來的頂戴花翎。
“頂戴”是對清朝官員官帽的冒頂和上邊配飾的統稱，也經常被人們稱作是“頂帶”。帽子上邊的裝飾通常是用玉、金、銀等製作成託座，並用絲質帽緯裝飾託座的低端，上邊再鑲嵌珍珠寶石。關於冒頂的制度，始於元代，
只不過到了清朝被髮揚光大了。
“翎”是清朝特有的冠服配飾，也被稱為“翎子”，製作翎的原材料都是動物的羽毛，用孔雀的尾巴製成的叫做“花翎”，把鶡鳥的羽毛染成藍色製作而成的為“藍翎”。“頂戴”和“翎子”與穿著者的官階有嚴格的一一對應關係，因此頂戴花翎也成為清朝服飾制度的重要組成部分。
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根據清朝冠制，禮帽分為“暖帽”和“涼帽”。“暖帽”通常是秋冬兩季佩戴，從八月戴到來年二月。“涼帽”是春夏兩季佩戴，佩戴的時間從三月至八月。暖帽大多為黑色呢料、絨布或綢緞製成，涼帽通常用玉草或藤絲、竹絲編成，外面面罩上羅紗。
不論是暖帽還是涼帽，帽子頂上都有紅色的帽緯，中央裝著頂珠。為了區分官品，頂珠的顏色和材料有多種，從一品到三品，官員們帽子上的頂珠材料依次為：
紅寶石，紅珊瑚，藍寶石。從四品到九品，分別為青金石，水晶，硨磲，素金，陰文鏤花金，陽文鏤花金。
如果帽子上沒有頂珠的人，他們沒有任何的職級，被稱作是“未入流”。而且，我們經常會在影視作品中看到這樣的場景，在朝堂之上，皇上一生氣就會說出摘掉他的頂戴花翎，
那麼這個官員帽子上頂珠也就不保了。
當初放在清朝官員帽子上面的頂珠，對於生活在現代的我們來說，依舊是價格不菲、極其稀罕的寶物。
就拿紅寶石來說，不僅外表看著雍容華貴，而且數量也是極其的稀少，一直都受到世界上很多皇室貴族的追捧，每一克紅寶石價格甚至超過鑽石。所以，在當時的清朝，也只有一品大員的帽子上才能有資格鑲嵌上紅寶石。
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關於紅珊瑚和藍寶石，雖然這兩種材料的稀有程度不如紅寶石，但是它們的珍貴程度，依舊不是尋常百姓人家可以隨隨便便接觸到的。從現在的珠寶市場上對比發現，紅珊瑚的價格略高於藍寶石，現在一克紅珊瑚的價格已經超過五千元甚至接近上萬元，
而藍寶石的價格比現在的黃金價格略高。
從四品官員一直往下，他們帽子上頂珠的材料就不是什麼稀奇之物了，對於普通老百姓來說，也是有能力購買和擁有的。所以，在當時三品大員的官位已經是很多為官之人想到不敢想的，官階位列二品和一品的人更是少之又少。
這種頂戴花翎的獨創性進一步凸顯了滿族自身以及其統治者的民族自信，也體現了清朝的朝堂之美，才能為後人保留了一幅幅絢麗多彩的畫面。