幾乎所有國人都知道北京的天安門，每臨國慶或閱兵等大事，國家領導人都會在天安門城樓上向全世界人民昭示。稍有文學常識的人也會知道，天安門是明清兩代北京皇城的正門，古代皇帝每臨登基、或祭祀大事也會在此處祭天。
這座恢弘的時代建築，從建築伊始，至今已有600餘年歷史，見證了無數風雲變幻，也承載了太多的歷史榮辱。那麼，天安門究竟是何人設計的？600年後，依然是中國國門！
據有關史料記載，天安門始建於明永樂十五年（公元 1417年），歷時三年建設完成。天安門起初並不叫“天安門”，而叫做“承天門”，寓意“承天啟運”、“受命於天”之意。
天順元年（公元1457年），牌樓毀於雷火，八年後成化元年（公元1465年）重建為面闊九間、進深五間的重簷歇山式城樓。取周易“九五飛龍在天”之意，象徵著皇權九五之尊。
崇禎十七年（公元1644年），李自成攻入北京，“承天門”再次毀於戰火。清王朝定鼎中原後，於順治八年（公元1651年）在廢墟上按照原來規制，重新修建了承天門，重建後的“承天門”改名為“天安門”，取“受命於天，安邦定國”之意。
天安門，由城臺和城樓兩部分組成。最下部是1。6米高的漢白玉石須彌座，城樓建在高大的13米高的城臺之上。城樓由60根直徑在0。6-1。2米的大紅木柱支撐，城樓的正背面各部位都繪製有最高等級的“金龍和璽”彩畫。
天安門樓體四周為迴廊環繞，廊深3米左右，廊外設漢白玉欄杆和矮牆。清末及民國以來由於兵火戰亂，天安門並未得到有效的保護，1949年後，天安門建築結構損毀嚴重。1969年重修之後才呈現出如今看到的樣子。
關於天安門的設計建造，那也是蘊含著很深的歷史故事。據文獻記載，它的設計者竟是一位年滿20歲的年輕人，是大明王朝難得的建築天才，他的名字叫蒯祥。
蒯祥，江蘇人，出生於木匠世家。他的父親蒯富，也是遠近聞名的木匠高手。蒯祥從小潛移默化，受家庭影響，從小對木工產生了極大的興趣，再有父親栽培，更是青出於藍而勝於藍。
永樂十五年（公元1417年），明成祖朱棣下令遷都北京，就從全國各地徵召工匠參加皇宮建築設計，年僅20歲的蒯祥，也是其中一員。
起初，大家對年輕的蒯祥並不在意。可正是因為它有著超乎尋常的奇思構想，和無與倫比的設計水平，最後在上萬名工匠中脫穎而出。被皇帝任命為皇宮重大工程的設計師。
他的第一項任務就是負責設計承天門。三年後，承天門竣工，永樂帝龍顏大悅，稱讚他為“蒯魯班”。從此之後，蒯祥就成了皇宮御用的工匠，主持設計了皇宮、獻陵、裕陵等重要工程。
《明史》記載，蒯祥在建築學上的創造非比尋常，達到爐火純青的境界。他幾乎不經精密計算，便能畫出設計圖來，待施工完畢後，建築與設計圖樣大小尺寸分毫不差。
在朝廷的眼裡，蒯祥是放眼大明，唯一的天才級建築設計師；在時代的洪流裡，蒯祥是有功於國家、有功於社稷的棟樑之才。由此，蒯祥看似只是個木匠，卻深得皇上信任。
蒯祥曾官至工部左侍郎，授二品官，卻拿著一品大員的俸祿。更難得的是，蒯祥為人低調，晚年歸隱田園，於1481年去世，終年84歲。最傑出貢獻，即為後人留下了華夏之寶“天安門”和“故宮”。