《如懿傳》的女主自然是如懿，但是後宮的每一個女人，單拎出來都能做女主。如果不是少了女主光環，嘉貴妃金玉妍、令皇貴妃魏嬿婉、愉妃珂里葉特氏海蘭，都能稱得上是大女主。
歷史上，這些女人都是真實存在的，晉封之路也和電視劇裡基本一樣。但是，嘉貴妃金玉妍並不是電視劇中那般心思狠毒，乾隆多次讚譽她：範秉柔嘉，性成謙慎，動遵禮法。
乾隆的嘉貴妃金佳氏，不是電視劇中的玉氏貴女，但確實是和朝鮮有些關係。她是金姓，出身朝鮮，但是祖上早就歸順大清，隸屬漢軍旗包衣。包衣在清朝就是奴才的身份，侍奉皇室。
金氏在乾隆還是親王的時候以侍妾的身份入王府，當時王府裡有格格八九位，金氏應當就是其中的一位。一開始金氏並不受寵，乾隆皇登基後，也是封金氏為貴人，並無特殊的榮寵。
直到金氏生下乾隆皇帝登基後的第一子四阿哥永珹，我們才從史料中推測出金氏的受寵。
雖然清朝挑選繼承人的方式是“立賢不立長”，但是每個皇帝都更重視嫡子、長子以及貴子，貴子就是皇帝登基後出生的第一子。到了乾隆皇帝這裡，更是心心念念要立嫡子為太子，富察皇后生的三位嫡子，都先後被乾隆動過立太子的心思，放在正大光明牌匾之後，只不過這三位嫡子都先後夭折。
三位嫡子夭折，長子生母早逝，在宮中沒多大的存在感，金氏母憑子貴，憑藉這個貴子，很得乾隆寵愛。
《如懿傳》中，金玉妍的侍女對她說，母族的相士為她看了，凡是有娠，必是皇子。
乾隆四年，金氏生下皇四子永珹，此後一直到乾隆十三年，這10年中，前後為乾隆皇帝生育了四位皇子。除第三子早夭外，其餘全部健康活到成年。
乾隆皇帝有十七個兒子，有七個未及成年便早夭，富察皇后的三個嫡子都夭折，繼後烏拉那拉氏所生的嫡子十三阿哥永璟也早夭。活到成年的兒子，大阿哥和三阿哥受乾隆斥責驚懼鬱鬱而終，五阿哥永琪原本是最受乾隆重視的皇子，也因病而死。
就連後來最受榮寵的令貴妃，為乾隆生了六個孩子，四子二女，是乾隆的嬪妃中生育數量最多的女人。可即便是令貴妃，六個孩子也只養活了四個，兩個女兒還在二十多歲的時候也去世了。
金氏的三個孩子能健康活到成年，說明金氏也是有福氣的人。
《如懿傳》中，金玉妍還是貴人的時候，高貴妃曾經對她說過：論美貌，後宮數你第一，誰敢跟你爭。
即便後來有了意歡，在小說中，也是說兩人的美貌不分伯仲，而意歡是清冷的美，金玉妍是嬌豔的美。
足以可見，金玉妍的美貌在後宮永遠是排在前面的，恐怕只有後來出現的把乾隆迷得神魂顛倒的寒香見能勝她一籌。
歷史上，金氏的容貌也是必定是很美的，不然也不會在十年裡連生四個皇子。但真正被乾隆看重的，是她的溫婉賢淑。乾隆二年，金氏晉封為嬪，當時所擬的封號字樣有“令、婉、嘉、粹”四字，乾隆帝從中選擇了“嘉”字，這個字在滿語中的意思是“可褒獎的”。
乾隆二年，金氏被冊封為嬪，詔書上寫：早毓名門，夙稟溫恭之度；久勤內職，備嫻敬慎之儀；
乾隆六年，金氏被冊封為妃，詔書上寫：範秉柔嘉，性成謙慎，動遵禮法；
乾隆十三年，金氏被冊封為貴妃，詔書上寫：凜遵內則，恪勤有素；
乾隆十六年，金氏還額外得到了抬旗的殊榮，此後金氏便脫離了奴才的身份，金氏在姓氏後也加上了佳字，就是“金佳氏”。
這都說明，金佳氏性情溫柔恭順，動作謹遵禮法，並不是《如懿傳》中大大咧咧、心思狠毒的樣子。
乾隆十七年，金佳氏生下皇十一子永瑆，但不知道是不是連年生育導致身體虧損，永瑆四歲時，金佳氏便去世了。死後被追封為“淑嘉皇貴妃”，這個諡號也足以看出金佳皇貴妃的性格。
如果金佳氏再多活幾年，在她的教導下，最後登上皇位的，說不定就是她的兒子皇十一子永瑆了。
金佳氏的三個兒子，永珹被乾隆皇帝厭棄，被過繼給了履親王胤裪為後。永璇腿有疾，而且乾隆皇帝對他的評價是“縱慾敗禮，性行不良”，身體有殘缺的皇子首先就被排除在皇位之外。但是永瑆很得乾隆皇帝寵愛和重視。
永瑆文采斐然，有一手好書法，才華也讓各個大臣讚不絕口，乾隆皇帝也誇讚過永瑆的書法，“特命刊其帖，序行諸海內，以為榮雲”。
當時的皇子裡，因為繼後烏拉那拉氏的原因，嫡子永璂不得皇帝重視，永琰資質平平，剩下的孩子都還很小，永瑆是很有可能被立為太子的。
即便乾隆皇帝決意立永琰為太子時，也在心裡加了一句：如果祖宗覺得這個孩子能勝任，就暗中保佑他，如果覺得這個孩子不堪大用，就讓他趁早得場病死了，給有用的人騰位子。
乾隆皇帝不立永瑆，實際上是因為在其它事情上，永瑆實在讓人失望。他雖然文學才華在當時都很出色，但是對滿人的騎射很不屑，根本不願意學。滿人弓馬得天下，對於這一點，乾隆皇帝屢屢訓斥永瑆。
而且永瑆這個人還特被摳，扣下王妃的嫁妝，王妃正是富察皇后的弟弟，富察傅恆的女兒。千尊萬貴的大小姐，居然在王府裡只能每日吃些薄粥果腹。永瑆有匹馬死了，他便令全府吃馬肉，不許吃別的肉食，吃完為止，而這還是王府裡難得的葷腥。
堂堂一個王爺摳門到這種地步也是前無古人後無來者了，乾隆皇帝無奈之下，只能放棄立他為太子的想法，轉向了資質平平的永琰。
永珹雖然被乾隆厭棄，但是乾隆對他的評價是“秉性醇良，持躬端謹”，如果嘉貴妃還活著，有她親自教養，以永瑆的資質，一定不會長成這樣。