要說起中國古代最著名的貪官，那絕對非和珅莫屬，因為他不僅本人貪汙到了一種境界，更是憑藉一己之力帶壞了整個清朝風氣，使得清朝後來貪官無數，屢禁不止。而和珅之所以敢如此明目張膽的貪汙，這全然是因為乾隆的放縱，也正是因為乾隆的視若無睹，才使得和珅膽子越來越大，最終吞下的財產堪比大清一年的國庫收入，令嘉慶都不得不瞠目結舌。
而在乾隆去世不久之後，和珅就招到了自己的報應，他的全部身家不僅被嘉慶收歸國庫，自己也被下令處死，一代大貪官也因此走下了歷史舞臺。對此有人說乾隆就是和珅最大的靠山，所以才會樹倒猢猻散。然而，事實卻並非如此，和珅最大的靠山不是乾隆，此人若不死，嘉慶也不敢拿他怎樣！而這個人，就是和珅的手足兄弟和琳。
和琳是和珅的弟弟，兩人的關係非常要好，而兩人在仕途上也可以說是相互扶持。早年兩兄弟出生在一個貧苦人家，後來和珅憑藉著自己的努力考入了仕途，並憑藉著不錯的政績屢屢升遷。早年的和珅可以說是一個真正的好官，也正是由於他在民間的良好名聲，所以才會很快被調入京中，還成為了乾隆面前的紅人。在和珅仕途順風順水之際，他不忘將弟弟和琳也提拔了上來，而和琳也不負兄長的栽培，很快就憑藉著自己的努力受到了皇帝的欣賞，還在宮中站穩了腳跟。
後來和琳奉命前往邊疆處理動亂，他憑藉著自己的能力將動亂處理的遊刃有餘，使得乾隆龍顏大喜。也正是如此，和琳開始在邊軍立下身來，還漸漸成為了統帥，掌握著國家的命運。也正是由於和琳的這個身份，和珅才敢在京城為所欲為，而乾隆也只能對他睜一隻眼閉一隻眼。
在乾隆去世以後，嘉慶也並沒有立即對和珅進行處理，而直到和琳在邊境中毒身亡的訊息傳到北京以後，嘉慶這才對和珅下了手。由此可見，乾隆並非是和珅的最大靠山，他的親弟弟和琳，才是自己的放縱之本。