1916年9月15日，農曆八月十八，應許行彬等海寧人士之邀，孫中山先生偕夫人宋慶齡，暨蔣介石、朱執信、張靜江、葉楚傖、任鳳岡、陳去病等十人，乘滬杭線頭班快車抵達海寧周王廟，這也是孫中山第四次到浙江。
當日雨收雲開，碧空萬里，下車後，孫中山一行坐上事先囑辦的10乘轎子，由許行彬等陪同，來到了當時的海寧縣城鹽官古城。縣知事劉蔚仁在北門外宜家橋，迎接孫中山一行進城後，先在海神廟左側的海寧縣立商科職業學校稍作休息。
孫中山先視察了學校，隨後又在學校用了午宴，當地士紳朱寶瑨、張鵬翔、沈冠英、張陛庸等人作陪。午後，賓主步行出南門至海塘邊，過鎮海塔，登上新落成的天風海濤亭。約過了一個多小時，只見萬馬奔騰、勢如雪山的大潮，如排山倒海般疾馳而來。
面對蔚然奇觀，孫中山嘆贊不已。潮水過後，大家還在亭上合影留念（孫夫人宋慶齡為了避嫌，自行避讓未入鏡頭）。臨下亭時，許行彬代表地方請孫中山題詞留念，孫中山慨然應允。觀潮後從長安乘火車返回上海。
後據當地老人回憶，當時海寧群眾得知孫中山來海寧觀潮後，傾城而出，爭睹偉人風采，以至於當天鹽官古城人如潮湧。孫中山在海寧觀潮的第二天《上海民國日報》就對此事作了報道；第三天上海《申報》也作了報道。
據許行彬晚年回憶，孫中山回上海沒幾天，就寫了一封親筆信和“猛進如潮”的題詞，委託蔣中正寄來。蔣中正在寄孫中山的信和“猛進如潮”題詞的同時，還附了一封自己寫的信，其中說：“奉孫中山命懸於觀潮之新亭，以勖勉國人。”
事後，孫中山感懷海寧觀潮的經歷，寫下了“世界潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之則亡”的名句，用最簡練的語言闡明瞭他的世界觀，其意為：人類社會發展的客觀規律，聲勢浩大。順應規律做事，就會繁榮昌盛。倒行逆施做事，將被歷史吞沒。
孫中山先生這句名言，雖然距今已有百年，但依舊如黃鐘大呂，不斷在歷史中迴響。
