我們在看影視作品《清平樂》和《知否知否應是綠肥紅瘦》時，經常會聽到“官家”這個稱呼，可“官家”到底是什麼意思呢？後來我們看多了就發現，原來這是臣子對皇帝的尊稱，那我們就有一個新疑問了，為什麼宋朝要管皇帝叫官家呢？
其實不光我們有這個疑惑，宋朝第三位皇帝宋真宗趙恆同樣有這個疑問。一次上朝時，他便問底下的大臣，你們天天官家官家地叫我，這官家到底是什麼意思？難道是有什麼特殊的涵義嗎？底下的大臣就回答說：“五帝官天下，三王家天下，故兼稱之。”
五帝三王指的都是皇帝，而“官以傳子，家以傳賢”，官天下是說堯舜禹時期的禪讓制，而家天下則是世襲制。作為高高在上的帝王，必須要做到至公無私才能令人信服，所以稱之為官家。可還有另一個原因，那就是宋朝的社會環境，宋朝建立於公元960年。
宋太祖趙匡胤為了鞏固中央集權“杯酒釋兵權”，為了防止武將權力過大而謀朝篡位，所以削減了武將的權力，使他們很少參與朝政，政治上實行文官統治。而上層社會的人們貪圖享樂，朝廷又重用文臣，給予文官的待遇很高，除俸祿外，還有職錢和職田。
於是人們蜂擁去做官，甚至還出現了買官賣官的情況。在這樣的社會下普通平民的負擔加重，賦稅冗雜不在少數。就連清代著名的史學家、文學家趙翼在《廿二史札記·宋制祿之厚》中也提到：“恩逮於百官者惟恐其不足，財取於萬民者不留其有餘。”
對於官員的恩惠唯恐不足，對民眾的剝削卻不留餘地，來指責兩宋加恩官吏太濫，而對百姓的索取太過，以此來抨擊腐敗的宋朝政治。這種尚文尚官的風氣，也影響了人們的價值觀，自宋朝建立之後，戰事逐漸減少，宋太祖抑武揚文，大大提高了知識分子的地位。
以至於人人都想做官飛黃騰達。官員和官府也就成為了人們心中至高的存在，久而久之“官家”也就成為了皇帝的尊稱。不過官家一詞早在晉代就有記載，只不過那時官家並不是皇帝的專屬稱呼，而是對位高權重的人的稱呼，一直到五代十國，稱皇帝為官家才流行起來。
據記載，後蜀的花蕊夫人在詩句“明朝臘日官家出，隨駕先須點內人”中就提到過官家。而唐代詩人王建在《水夫謠》中也寫到“苦哉生長當驛邊，官家使我牽驛船”的詩句。由此可見，官家的稱呼已不是一朝一夕，只是到了宋代才廣泛運用併成為皇帝的專屬稱號。