據史記記載，中華民族最早的文字記載可追溯到黃帝炎帝以及伏羲氏時代，我們也習慣性把炎黃二帝稱為自己的祖先，但嚴格來講，我們中華民族的祖先應該是三位，除炎黃二帝外，還有一位叫蚩尤，只是歷史是由勝者書寫的，所以戰敗的蚩尤也就被史書給忽略了，要知道在當時蚩尤無論是從個人能力，還是其部落的軍事實力來講都是很強大的，炎帝就是因為被蚩尤打敗，才聯合黃帝一起對付他，即便是這樣，炎黃二帝聯合起來也不是他的對手，最終炎黃二帝還是藉助外力才將蚩尤打敗，蚩尤戰敗被殺，自然也就退出歷史的舞臺，作為勝者的炎黃二帝自然成為了人類共同的祖先，但是炎黃二帝沒有姓氏，直到上古時期，人類才逐漸開始有了姓氏，而最早的姓氏源自於部落的圖騰，氏族部落不但對圖騰奉若神明，還禁止食、殺、冒犯，而且把它作為本氏族統一的族號，在原始部落中，圖騰、族名和祖先名常常是一致的，久而久之，圖騰的名稱就逐漸演變成同一氏族全體成員共有的標記——姓。
祭奠黃帝大典
而姓氏的形成與女性有關，因為那時還是母族社會，只知有母，不知有父，所以“姓”是“女”和“生”組成，就說明最早的姓是跟母親的姓。據考古學資料表明，西周銅器銘文中，可以明確考定的姓不到三十個，但大多數都從女旁，如：姜、姚、姒、姬、媧、婢、妊、妃、好、贏等等，不僅古姓多與“女”字相關，就連“姓”這個字本身也從女旁，這大概就是母系氏族制度的一個特徵性產物，後來，隨著社會由母系社會過渡到父系社會，姓則由隨母姓轉為隨父親了，最終有5位人類的先祖經過繁衍生息，並衍生出眾多的姓氏，這5位先祖也被稱為人類的超級祖先，他們是：
祖先後稷畫像
后稷：
他是姬姓的最早祖先，黃帝之子，雖然史記也把周人的祖先最早記載到黃帝，但並不準確，因為在此期間有相當長的一段時間是母系社會，那個時候的男性還沒有地位，因此到了堯舜禹時期，男性的地位才開始提高，作為人類男性傳代的格局才初步形成，后稷就是舜時代最早的姬姓祖先，他是分管農業的部落首領，直到他的後人姬昌姬發推翻了商朝，姬姓才正式成為一個姓氏存在，周朝建立後大量分封自己的子弟、親戚以及功臣成為諸侯，這一時期，由姬姓演化而來的姓氏有：王、張、楊、周、吳、孫、鄭、管、魯、蔡、霍、康、毛、曹、衛、畢、魏、滕、蔣、韓、詹、何、於、許、萬、常、武、喬、賀、賴、龔、文、智、傅、沈、彭、呂、盧、賈、刁、閻、餘、潘、杜、戴、汪、田、任、方、石、廖、鄒、秦、史、顧、侯、召、段、雷、易、馮、董、程、茅、單、甘、耿、焦等上百個姓氏，繁衍至今，人口已達四億之多，歷史上姬姓後人曾建立起周朝、東吳、新朝和隋朝等。
祖先皋陶畫像
皋陶：
嬴姓的始祖，舜帝時期分管司法的部落首領，也是當時東夷中最強大的部落首領，他的後人建立的徐國、秦國和趙國，其後代最為有名的就是秦始皇，他建立了我國曆史上第一個中央集權制國家，後來由於戰亂，嬴姓也開始分化，其衍生的姓氏有：李、趙、徐、江、黃、梁、舒、馬、谷、翟、阮、葛、英、廉、白、諸葛等，繁衍至今，人口也已達兩億之多。
舜帝石雕像
虞舜：
媯姓的始祖，舜帝是上古明君，西周時期，虞舜的後裔建立了陳國，又經過幾代人的繁衍生息，媯姓衍生出的姓氏有：陳、姚、胡、袁、田、陸、車、王、陸、佔、滿、景等，虞舜的後裔雖然衍生出來的姓氏不是很多，但人口眾多，至今也有兩億多人，歷史上媯姓後裔建立的國家有陳國、齊國（田完代齊）、南朝時期的陳朝等。
堯帝故里
唐堯：
祁姓的始祖，他也是華夏民族早期國家的建立者和奠基者，病逝後禪位舜，其後人誕生了一個叫劉累的人，最後繁衍出中華民族的一個重要姓氏——劉，其後裔劉邦建立漢朝，傳承了秦朝統一中國的整體格局，奠定了中國兩千多年的文明基石，除劉姓外，祁姓還衍生出：唐、陶、杜、士、範、黎、祝、薄、韋、鞏、朱等姓氏，至今人口也已達兩億之多，祁姓後裔建立的國家除漢王朝外，還有三國蜀漢、南朝宋、五代後漢、大明王朝等。
商契：
商姓的始祖，商契是舜帝時期分管教育的部落首領，和嬴姓的始祖皋陶血緣很近，他們都同屬上古東夷族，其後裔商湯滅夏建立了商王朝，後來周滅商後將其後人封在宋國，商姓子孫後代衍生出的姓氏有：宋、商、蕭、孔、牛、林、甘、樊、湯、鄧等，到今天，人口也近兩億，歷史上商姓後裔建立的國家除了商朝、宋國外，還有南朝時期的齊朝和梁朝。
祭祖大典
以上這些姓氏，尤其是人口大姓，後代不見得完全都是上古先祖的後裔，也有部分是皇帝賜姓以及少數民族改姓等，此外也有一些姓氏由於人口較少，因而他們的祖先不是本文所敘述的重點，敬請諒解，作為人類歷史上無可爭議的5大華夏祖先，你的姓氏又是哪個先祖的後裔，你和哪些姓氏又是同一個祖先？
另附我國前十大姓氏的始祖：
李姓：
排名第一，始祖叫李利貞，陳國契和氏女兒，生子李昌祖，後在陳國任大夫，李昌祖的兒子叫李彤德，李彤德的曾孫李碩宗，被周康王賜采邑於苦縣，李碩宗的五世孫李乾，字元果，在西周任御史大夫，娶益壽氏女嬰敷，也就是老子李耳的父親和母親。
王姓：
排名第二，始祖是畢公高，據《王通志？氏族略》及《新唐書？宰相世系表》所載，畢公高是周武王的弟弟，周初時，他被封於畢（今陝西咸陽西北），為公爵，故史稱為畢公高，春秋時，其裔孫畢萬自畢國到晉國做司徒，並被分封於魏，傳至魏文侯斯時，與趙、韓三國瓜分了晉國，公元前225年魏國為秦國所滅，其子孫四散，因是王者之後，所以就以王為姓。
始祖雕像
張姓：
排名第三，始祖是張揮，出自黃帝之後代揮。據《新唐書·宰相世系表》、《通志·氏族略》及《元和姓纂》所載：“黃帝少昊青陽氏弟五子揮為弓正，始制弓矢，子孫賜姓張氏。”由此可知，張氏始祖曾經是重要武器弓箭的發明者，其後以張為姓氏，在當時人類基本以狩獵為生的情況下，弓的發明是一件很了不起的大事，於是黃帝就封揮為專門製造弓的官叫“弓正”，也稱“弓長”，後又將此官名合二為一賜給他“張”姓，張揮也就成了張姓的始祖。
劉姓：
排名第四，始祖是劉累，生於夏朝後期，曾經跟著精通養龍技術的豢龍氏學過馴化龍的本領，為夏朝第十三帝孔甲馴養4條龍，因而被孔甲賜姓為御龍氏，劉累在為孔甲養龍時住在今河南偃師縣南，後來，由於飼養不善，死了一條雌龍，劉累怕孔甲治罪，就偷偷地帶著家眷南逃到魯縣（今河南魯山縣）躲了起來，劉累的子孫就以劉累的名字為姓氏，這就是中國最早的劉姓來源。
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陳姓：
排名第五，始祖是胡公滿，相傳胡公滿是三皇五帝之一的虞舜的後代，舜去世後，約35世傳至胡公媯滿，被周武王分封於陳，建諸侯國，屏衛王室，此後，胡公滿因封於陳而稱陳胡公，所建方國亦稱陳國，其子孫後來就以國名為姓氏，姓陳，陳國在媯滿死後，其子孫又以國為姓，即為正宗的陳氏。
楊姓：
排名第六，始祖楊伯僑，又名文實，晉獻公詭諸之弟，姬稱次子，時任中大夫，周襄王五年（公元前647年），王念其先人功勳，敕封於楊（國名，今山西洪洞縣東南），稱楊侯，敕命楊侯太祖，其六世孫楊道為避難始以祖地楊（邑）為氏，被後世尊為“楊氏授姓”始祖，史稱楊氏正宗，是為天下“楊氏”始祖楊伯橋。
趙姓：
排名第七，始祖是造父，嬴姓，伯益的後代，蜚廉四世孫，中國歷史上著名的善御者，傳說他在桃林一帶得到8匹駿馬，調訓好後獻給周穆王，周穆王配備了上好的馬車，讓造父為他駕駛，後經常外出打獵、遊玩，有一次西行至崑崙山，見到了西王母，樂而忘歸，就在這時聽到徐國徐偃王造反的訊息，周穆王非常著急，關鍵時刻，造父駕車日馳千里，使周穆王迅速返回了鎬京，及時發兵打敗了徐偃王，平定了叛亂，由於造父立了大功，周穆王便把趙城（今山西洪洞）賜給他，自此以後，造父族就稱為趙氏，為趙國始族，從此，造父及其子孫便以封地命氏，稱為趙氏。
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黃姓：
排名第八，始祖陸終，顓頊玄孫，據史料記載，陸終，吳回之子，周朝這一歷史階段，其後裔被封於黃地，建立了黃國，後來黃國被楚國所滅，其後代逃走後，以原國名為氏，是為黃姓，並尊陸終為其得姓始祖。
周姓：
排名第九，周姓始祖有多個說法，最早出現的可追溯到遠古時代的黃帝軒轅氏，據《姓氏考略》所載，相傳黃帝時有一位叫周昌的大將，至商代又有一名叫周任的太史，這兩個人的後代都以周為姓氏，此外也有把周文王稱為其始祖的，說法不一。
吳姓：
排名第十，始祖吳太伯，吳姓是一個典型的複雜、多源流的姓氏，與其他姓氏有所不同，吳姓最早起源於炎帝姜姓，距今已有5000多年曆史，吳姓的第二個起源源自祝融氏，吳回氏族距今已有4000多年曆史，吳姓的第三個起源是出自姚姓，距今已有3500多年曆史，吳姓的第四個起源是出自黃帝姬姓，距今已有2600多年的歷史，吳王太伯也被後世吳姓人稱為開氏始祖。