“君不見青海頭，古來白骨無人收。”幾千年來，發生在中國這片土地上的戰爭不計其數，每有戰爭，必有傷亡，那麼戰勝方是如何處理敵軍的俘虜或者屍骨的呢？有直接屠殺的，簡便省事；也有納降的，將其編入己方的軍隊，但這個可能會讓俘虜心中不服氣；有收編為奴，讓其為自己國家做苦力活的；也有直接遣散的，但這個情況比較少。
如此看來，屠殺是最直接最省事的辦法，但同樣也是最殘忍的，不過在屠殺中還有一種更殘忍的手段，叫做“坑殺”！相信大家對這個詞並不陌生，不過明白其真正意思的人卻不多，在我們大多數人的印象中，“坑殺”跟“活埋”意思相近，大致就是先挖一個大坑，然後將俘虜全部扔進去，然而實際上的“坑殺”卻另有其意。
公元前213年左右，秦始皇的軍隊攻進邯鄲，下令坑殺了部分對自己不敬的人，之後又發生了“焚書坑儒”事件，坑殺的儒生大約有460多個。因為古籍裡並沒有明確的解釋過“坑殺”的含義，所以早時候史學家們對這個問題一直爭論不休，有人認為“坑”就是活埋，比如西北大學歷史教授林劍鳴就曾在《秦漢史》裡面表達過這個觀點。
但在《劍橋中國秦漢史》一書中也有人提出反對，其理由是：雖然活埋460多人也不是不可能的事，但需要耗費的人力物力實在太大，不是明智之舉。不過我們可以在白起長平之戰中找到關於這個問題的答案。
白起是秦國猛將，有戰神之稱，公元前260年發生在秦趙兩國之間的長平之戰讓他徹底名留青史，因為這場戰役不僅打得很漂亮，而且極其殘忍。主要是趙國投降之後，白起下令坑殺了趙國的45萬俘虜。
45萬全部坑殺！我們先不說處理手段的殘忍，如果坑殺等於活埋的話，那麼坑殺45萬人需要挖多大的坑？這顯然是不符合現實的。後來歷史專家們經過一系列的探討和研究後終於確定，坑殺跟活埋是兩個完全不同的概念。
所謂坑殺，是將敵軍全部殺死，然後將他們的屍體堆積起來，甚至有時候還會用泥土夯實，形成一個殘忍且壯觀的屍山，這樣的場景又被稱為“京觀”，是古代行軍打仗之後戰勝方最常用的處理俘虜的手段，好處有二，一是直接解決敵人，免去後顧之憂，二是震懾敵軍，讓別國不敢輕易來犯。
歷史上記載的坑殺事件並不少，比如公元前208年發生的鉅鹿之戰，在那場戰役中，項羽坑殺了20萬秦軍，在軍中威信大增；公元661年，鐵勒酋長鼓動別的部落一起擾亂大唐邊境，唐高宗命薛仁貴出兵討伐，戰勝之後，薛仁貴就地坑殺鐵勒軍13萬人等。
由此可見坑殺的殘忍，所以史學家在提起這個詞的時候，多包含著譴責的意思。坑殺的歷史一直到明朝都有記載，不過這些手段現在已經被歷史淘汰了，只不過每次回望歷史，都會覺得我們現在的太平生活實在來之不易，你覺得呢？