功成身退，天之道。意思是功成名就之後，就要適時退出，不居功貪位，這是自然律規，不可違背。如果違背規律，則必將受到規律的懲罰。
功成身退，既是自然規律，也是人生智慧。善於把握和運用這一規律的人往往都是遵從道學、大智大慧之人，他們功成名就後激流勇退、美名遠揚，避免了無端招致的災禍。比如范蠡在輔佐越王勾踐滅吳霸越之後，急流勇退，開始了後半生的實業生涯，成為遠近聞名的“陶朱公”。與范蠡有同樣智慧的還有西漢開國功臣張良、北宋開國名將石守信等等。
古往今來，功成身退的例項雖然不少，但功成名就後居功貪位的也不在少數。
一些居功自傲、功高蓋主之人，他們居功貪位，不知收斂，結果是沒有一個好下場。這既是違背規律的慘痛教訓，也是性格貪婪、妄自尊大帶來的必然惡果。這些人通常都是能力非凡但又飛揚跋扈、目空一切，他們功成名就後不是見好就收、收斂鋒芒，而是變本加厲貪慕虛榮，結果是身敗名裂、禍起蕭牆。一個非常典型的例子就是與范蠡一起為勾踐打敗吳王夫差立下赫赫功勞的文種。文種是春秋末期著名的謀略家，滅吳後自覺功高，不聽從范蠡勸告，爾後為勾踐所不容，最後被勾踐賜死。類似的例子還有為秦國統一六國做出了巨大貢獻的白起和西漢開國功臣韓信等等。
因此，功成身退才是明智之舉，切莫因居功貪位而招致災禍！