大家都知道明朝的都城最早是在南京，後來朱棣又將都城遷到北京，此後明朝的都城一直在北京。我們常說明朝是“天子守國門”，可是在朱棣去世後不久，明朝的都城差點又遷回南京。
公元1424年，朱棣在第五次北征歸來的途中病逝，他命令太子朱高熾繼承皇位。同年八月朱高熾登基，年號洪熙。他繼位以後改變了朱棣先前的許多做法，尤其是赦免了建文帝的舊臣，平反了許多冤獄得到了廣大臣工的讚賞。
朱高熾在位期間進行了一系列的改革，不管是平反冤家錯案，還是改革朝廷機構都在做的井井有條。這些和他長期監國是分不開的，但是他做的比較離譜的一件事就是想把明朝的都城遷回南京。雖然這件事還沒有付諸實施他就去世了，但是在後世人眼中這總是一種倒退。那麼為什麼朱高熾堅持要把都城遷回南京呢？這還得從他自身的經歷說起。
朱高熾是朱棣的長子，他的性格更像他的母親。他從小就接受儒家教育，不像朱棣那樣還有機會上戰場。不管是在靖難之役期間還是在朱棣做皇帝期間，朱高熾做的最多的就是在後方統籌一切。做了太子之後又多了一項工作，那就是監國替朱棣打理政務。這一點朱棣和趙武靈王有點像，趙武靈王為了專門擴張趙國的地盤，讓自己的兒子提前繼位。自己則號稱主父，帶領趙國的精銳人馬開疆拓土。朱棣的做法和他差不多，他在位期間就曾五次北征蒙古，每一次都是自己親自上陣，讓兒子在後方替他看江山。但是他從沒有想著讓自己的兒子提前繼位，畢竟趙武靈王的教訓在那放著呢？朱棣剛當上皇帝不久就決定遷都北京，在此期間一直派人營造北京城。朱高熾則作為太子在南京坐鎮，打理朝廷的大小事務。
永樂十九年，紫禁城的奉天、華蓋、謹身三殿同時發生火災，營造了十幾年之久的宮殿變成了廢墟，不管是朱棣還是朱高熾都無比的傷心。這也是後來朱高熾為什麼堅持要把首都遷回南京的原因之一。從根上來說朱高熾不喜歡北京，因為在南京久了熟悉了那裡的一切，所以他才會決定將首都重新遷回南京。
但是朱高熾只在位了十個月就撒手人寰了，他的繼位者朱瞻基則是繼承爺爺朱棣的遺志，堅持定都北京。此後大明王朝的都城一直在北京，知道滅亡也沒有變更過。