第二次世界大戰應該是人類歷史上爆發的最大規模戰役，而在二戰期間，無論是規模還是參戰人數，斯大林格勒戰役應該都是排在第一位的。在二戰時期，參戰人數超過百萬的不少，但是參戰人數超過五百萬的，僅有斯大林格勒戰役；在蘇德戰場上，傷亡人數超過百萬的有幾場，但是傷亡人數超過三百五十萬的，也僅有斯大林格勒戰役。
斯大林格勒的戰略地位極其重要，因為這是蘇聯中央地區通往南方重要經濟區域的交通咽喉，如果德國佔領了斯大林格勒，那麼德軍可以向北可攻莫斯科，向南可出波斯灣；而且斯大林格勒以西、以南是蘇聯糧食、煤炭以及石油的主產區。而斯大林格勒戰役爆發的背景是德軍進攻莫斯科失敗後，雖然德軍失敗了，但實力猶存，且並不甘於失敗。
雖然在“巴巴羅薩計劃”中有進攻斯大林格勒的計劃，但重要性要排在莫斯科之後；但是進攻莫斯科失敗了，如果德國還想要取得勝利，那就必須攻佔斯大林格勒，這樣不僅可以讓蘇聯失去戰爭所需要的重要資源，而且還可以繼續進攻莫斯科。蘇聯當然知道德軍的想法以及斯大林格勒的重要性，所以對斯大林格勒也是十分看重；當然，這也與斯大林有關，畢竟這是以他名字命名的城市。
總之，在莫斯科戰役後，斯大林格勒瞬間成了雙方又一個主戰場。主攻斯大林格勒的是保盧斯的第六集團軍和霍特的第四裝甲集團軍；而防守斯大林格勒的主要是葉廖緬科所指揮的東南方面軍；這是斯大林格勒戰役交戰的核心，除此之外，德軍名將曼施坦因、魏克斯、蔡茨勒，蘇軍名將朱可夫、羅科索夫斯基、華西列夫斯基、瓦圖京等也在斯大林格勒附近交戰。
總之，為了斯大林格勒這座城市，雙方都派出了最強的戰力；據戰後統計，德軍總計派出了200萬人以上的軍隊，而蘇軍則派出了超過300萬人的龐大軍隊，大量裝甲部隊、大炮以及飛機都集中在斯大林格勒附近；無論是戰鬥規格還是慘烈程度，都遠在莫斯科戰役之上，所以說，斯大林格勒戰役完全是一場決定雙方成敗的戰役。
如果德軍勝了，蘇聯由於短時間內無法補充軍隊及武器裝備，那德軍可以很輕鬆地奪取莫斯科及其他蘇聯的戰略要地；而如果蘇聯勝了，那德軍就失去了進攻的力量，只能選擇撤退。這是一場國運之戰，所以雙方都是拼死作戰，在交戰的半年時間中，雙方計程車兵幾乎沒有喘息的機會，鮮有士兵能在戰場上存活超過一個星期。
據戰後統計，德軍在斯大林格勒戰役中總計傷亡在150萬人以上，而蘇軍的傷亡總計在200萬人以上；而且這還只是一個大概預估的保守數字而已；因為雙方為了取得最後的勝利，各種手段都用上了，甚至是剛拉來的一個平民，隨便給一把槍一件衣服，還沒來得及入軍籍就被派往了戰場，更別說訓練了，而這樣的“小白”上戰場就只有一個結局，但卻沒辦法歸入傷亡數字中。
斯大林格勒戰役，不僅是比拼雙方的意志力和指揮官的智慧，更是比拼雙方的國力和底蘊；蘇聯自身的國力和底蘊就要遠在德國之上，更別說還得到了英國和美國的大量援助。而德國方面，由於戰線拉得太長，加上之前的消耗就已經非常大，所以在斯大林格勒戰役的中後期呈現疲軟的狀態，保盧斯就是因為遲遲得不到援助以及自身彈藥能源消耗殆盡而被迫投降。
保盧斯的投降，直接宣告斯大林格勒戰役的結束，如果不是曼施坦因用逆天的手段轉移了部分軍隊，那德軍的損失絕對不會只是150萬而已。但不管怎麼說，隨著斯大林格勒戰役的落幕，德軍已經無力進攻，被迫轉入戰略防禦，雖然後來打了幾個漂亮的戰役，但對整個大局卻是無濟於事，直至後來的庫爾斯克會戰及第聶伯河會戰，德國因耗盡最後的元氣而全線潰敗。
但不管如何，僅憑500萬人參戰，傷亡超過350萬人這兩個資料，就足以讓斯大林格勒戰役載入史冊；無論是戰績還是意義，這場戰役都遠在後世一直鼓吹的瓜島戰役和阿拉曼戰役之上。如果不是蘇聯牽制並消滅了大量德軍，英美聯軍是不可能在北非戰場上取勝的；而日本的勝敗，對整個二戰所起到的作用，微乎其微，戰鬥力和影響力遠不如德國。