今天的故事，要從遙遠春秋時代的一場刺殺行動說起。公元前515年，公子光派刺客專諸在上菜之際，用魚腸劍刺死堂弟吳王僚，藉此登上吳國王位，而這場刺殺行動，就是歷史上著名的“專諸刺王僚”，這次刺殺行動大獲成功之後，闔閭還不罷休，緊接著又策劃了一場更為慘烈悲壯的刺殺。而這次的目標，正是吳王僚的兒子慶忌……
慶忌是當時吳國的第一勇士，據說能夠徒步追上野獸，隨手擒住飛鳥。吳王僚死後，慶忌逃往衛國艾城，廣納天下英雄，伺機為父報仇，成為了闔閭心頭大患。伍子胥看到闔閭寢食難安，就向他推薦了一個叫做要離的刺客，準備故伎重演行刺慶忌。
和慶忌不同的是，這個要離孱弱瘦小，看上去就像一個侏儒。史書記載他身長五尺，也就相當於今天的一米二左右。用“三根筋挑著一顆頭，二兩骨裹著一張皮”來形容他最合適不過。要離看起來是這樣瘦小，以至於每次颳風的時候，人們都擔心會不會把他吹跑。
闔閭見到要離後更是面露難色，在他看來，派這樣一個侏儒去行刺智勇雙全的慶忌，簡直就是以卵擊石，他忍不住問道：“慶忌他除了勇力過人，而且機智無雙。你力不能敵，智也未必就高於他，你準備如何刺殺”。
要離不慌不忙，平靜地說出了一個辦法。他請求吳王闔閭砍下自己的右臂，當眾燒死自己的妻兒。然後自己揹負著“血海深仇”去投奔慶忌，只要那慶忌可憐他的身世，對他不加懷疑，這個計劃就算成功了一半。
當要離不動聲色地把這個計劃說出來時，伍子胥和闔閭都驚呆了。他們無論如何也想不到，這個其貌不揚的侏儒居然能想出這麼狠毒的主意。不過他們實在想不出更好的辦法，於是便按照要離所說依計行事。第二天，闔閭和要離便按照計劃便在朝堂之上演了一出苦肉計：兩人比劍的時候，闔閭故意輸給要離，然後“一怒之下”斬斷了要離右臂，並將他關入大牢。第二天，要離“逃離”了監獄，“餘怒未消”的闔閭又命人將要離妻兒當街燒死並挫骨揚灰。
要離“逃出”吳國後，徑直到衛國投奔慶忌。慶忌本來對要離心有疑慮，然而當要離脫下衣服後，慶忌這才開始相信要離的話。慶忌又打聽到要離的妻兒的確是被闔閭所殺，並焚屍於市後，就完全相信了要離的話，並很快把要離當成自己的心腹，並且還把練兵重任交給了他。
轉眼三個月過去了。此時慶忌對要離已經沒有了任何防備，每次出巡也把要離帶在身邊。這一天，慶忌率兵乘船伐吳，當行至江心的時候，忽然江面上刮來一陣大風，慶忌的戰船被風颳得搖晃不定，要離抓住這個千載難逢的機會，藉著顛簸搖晃之勢以短矛刺中慶忌，這一矛直入慶忌心窩，並透出胸外。這臨風一擊是如此迅捷，慶忌完全來不及有所抵抗。據《戰國策》記載，在這一擊的同時，一隻蒼鷹飛進闔閭大殿，一頭撞死在柱子之上。一旁的伍子胥簡見狀嘆道：“要離已成事了。”
史載當時慶忌身受重傷，居然一時未死，愣了半響，這才倒提起要離，沉溺在水裡三次，隨後將要離放於膝上，笑著說：“天下竟有這般勇士敢於刺我！”前後衛兵舉刀欲殺要離，慶忌搖著手說：“他是天下勇士，如何能夠一天殺兩個天下勇士呢？”又說：“還是放他歸國，成全他吧！”講完慶忌才倒下而亡。
要離返回吳國後，闔閭要封賞於他。要離卻仰天嘆道：“我為取信慶忌，請吳王殺我父母妻兒，焚屍揚灰，是為不仁。既已取信慶忌，為其器重，卻以下弒主，是為不義。現今要事已了，我這無情無義之人還何苦活在世間？”講完便自刎於金殿。
一去不還，輕賤生命，又將生死大寫下來，它是古時精英們的信念。時代漸行漸遠，死生沉浮，那些故事代代相傳，這些古風，這般人物，如今再也難得一見！