從人類步入文明社會開始，有存在著巨大的貧富差距，由此部分人產生了巨大的仇富心理，不惜鋌而走險走上了危害富人犯罪的道路，所以因市場需求從古至今作為保衛權勢貴族的人身安全為己任的保鏢這一職位隨之應運而生，他們個個身懷絕技武功高強，讓自己負責保護的人在一度陷入危險境地之時挺身而出才每次都可以逢凶化吉，在清末的時候有曾經有過這麼一位絕世高手，這種乍一聽可能讓你想起武俠小說，但在歷史上確有其人。他就是慈禧太后的貼身保鏢——李瑞東。
“自幼喜好舞槍弄棒”
1851年（清咸豐元年正月）李瑞東出生於天津武清區，自幼父親李小歧經營一家名為“濟生堂”的醫館，同時還是官府的在編公職人員，所以李瑞東算得上不折不扣的富家少爺。
父親最大的心願是希望自己的兒子將來長大可以繼承他的衣缽學好醫術治病救人，但是這位李家少爺對每天望聞問切的醫務工作完全提不起來興趣，一直找不到自己的興趣點在哪裡，直到自己7歲那年才找到了一生的方向。
7歲時自己上街和小夥伴們一起玩騎馬打仗時，因為一時不小心拿棍子戳到了朋友的眼睛，被朋友的哥哥一頓教訓，由於身小體弱只能被打，回去之後李瑞東咽不下這口氣，又趕上自己所在的天津是全國知名的武術之都，從那時萌發了習武的打算。
封建時代的始末都是以冷兵器為士兵的作戰工具，所以當時對武器拳術的要求是講究一招制敵的，與我們現在看到的武術表演中眼花繚亂的套路是完全不一樣的，現在的人們學習武術的目的是為了強身健體，而在當時來說，學習武術的人就是為了生存，戰時他們從軍殺敵，太平時則是要憑藉真本事為有權勢人家看家護院。所以說當時的武林高手個個練得都是必殺技。
父親看兒子天天在家自學自練也終究不是辦法，既然真的這麼熱愛不如就成全他，於是讓他拜師於名門之下，開始了正規的武術訓練。李瑞東被送到嵩山少林寺學習武功，從十歲到十五歲的五年中，冬練三九夏練三伏，閉關修煉從未下過山，感覺已經完全掌握以後，李瑞東辭別了少林寺方丈回到了天津老家，五年的童子功為他日後的學武之路打下了堅實的基礎。
“天外有天”
修煉的志得意滿之後，李瑞東回到天津武清轉而又拜投在饒陽戳腳門大師李老遂先生門下跟隨練習獨門的腳法，隨後又向“山東教門彈腿”的武術名家王子斌學習了本門的彈腿技術，年紀輕輕的李瑞東就掌握了很多大成功夫，年少輕狂的他為了試試自己的水平到底有多高，決心向津門各大武術門派發起挑戰。
先後挑戰了天津李氏大刀門、譚氏形意門、吳派通背門以及周派掃腿門。四戰之下全部勝出，這下讓李瑞東有一種天下無敵的自豪感，一度開始變得目中無人。不過很快就出現了一個一招就把他打倒的人，29歲那年憑自己過人的武功被端王爺請入門下做貼身護衛，這一年太極宗師楊露禪之徒王蘭亭奉家師之名上天津拜望李瑞東之父李小歧，結果王蘭亭來到李家之後正好碰上了從端王府回來看望父親的李瑞東，經父親引薦二人得以互相認識。
經過一陣攀談之後，李瑞東得知王蘭亭也是習武之人便想和這個太極拳高手比試比試於是向王蘭亭發出了挑戰，身懷高超武技的王蘭亭因為此次來是做客不願傷了李小歧的面子，於是婉言謝絕。這下可讓李瑞東不服氣了，以為他是虛有其名，打著太極拳師的幌子讓自己家來騙吃騙喝而已，就對王蘭亭一頓冷嘲熱諷。得知不出手不行的王蘭亭只好先向李瑞東的父親賠了不是，並謙遜地說：“如果不小心傷了令郎還請李師傅不要見怪”，這可讓李瑞東更生氣了，心想非得教訓他一頓不可。
高手過招，一招便決高下。兩人來到庭院之中，王蘭亭剛一說開始李瑞東就以迅雷不及掩耳之勢一個飛腿就掃了過來，只見王蘭亭不慌不忙深吸一口氣馬步一蹲，見過來的飛腳只扭動虎軀甩出一招白鶴亮翅，一拳就把李瑞東捋到了地上。後背生疼的李瑞東心裡非常不服，站起來拍了拍身上的灰土又一拳衝了上去，結果還是被王蘭亭一招懶扎衣給摔倒在地。經過三輪的比試全部以失敗告終。
終於認識到自己還遠遠不足的李瑞東，恭敬地向王蘭亭賠禮道歉，請求為剛才的冒失多加包涵，王蘭亭自然沒有往心裡去，欣然接受了他的致歉。晚宴過後李瑞東與王蘭亭挑燈夜談向他請教太極拳的拳義精髓，王蘭亭自然毫無保留傾囊相授，兩個人越談越投機，李瑞東向來最服氣的就是比自己功夫高比自己有德行的人，二話不說就跪地拜師，王蘭亭看到這個人對武術有這麼強烈的熱愛，為人也直爽正派。欣然接受了他的邀請於是代師收徒，兩人成為了同門師兄弟。
“一拳擊倒津門第一”
1894年（清光緒二十年）趕上了慈禧太后六十歲的壽誕。所有王公貴族應召入宮為慈禧太后慶賀生辰，此時已經43歲的李瑞東作為貼身護衛端王載漪一同進宮。壽辰慶典結束之後，慈禧太后想看看各大王公家的武士有誰願意出來亮亮自己的本事，於是載漪就命站在身後的李瑞東出來露一手，李瑞東謹遵王命，站在正廳之上命人抬來碗口粗的椽木，自己擼起袖子用盡全身力氣，只見一掌劈下，椽木應聲折斷，全場人看到此狀無不舉手喝彩。
慈禧見李瑞東武功如此高強，就向端王載漪張口要人，作為交換還賜給了載漪黃金三千兩，載漪自然不敢和太后老佛爺討價還價於是跪地謝恩。從此李瑞東就入宮做起了慈禧的貼身保鏢，當時能進宮廷做侍衛一職的都是各派頂尖高手，現在我們稱之為“大內高手”，進入宮內當差自然有人不服氣，於是李瑞東迎來了很多侍衛的公開挑戰，結果沒有懸念——全部被他打倒在地。
53歲時在宮裡當差十年的李瑞東回鄉省親，這個時候天津又冒出來了一個當年一樣對武術痴狂，不可一世的年輕人——霍元甲。聽聞李瑞東從京城回來之後的第二天，已經在被人稱為“津門第一”的霍元甲就找上了李瑞東的家門提出要和這位昔日的津門第一比試比試，李瑞東在這個稚氣未脫的年輕人身上看到了曾經的自己，知道不接受挑戰霍元甲是決不罷休的，只好被迫應戰。
故事的結局就和當年王蘭亭打李瑞東一樣，只不過當年的王蘭亭變成了李瑞東，而且出手比前者更不留情面，只一拳過去就把霍元甲擊倒在地，想再戰卻怎麼站不起來了，李瑞東之所以下狠手就是想給霍元甲上一堂他一輩子都不會忘記的課程。
之後故事大家也都知道了，迷蹤拳大師的威名名垂千古，至今還活躍在各類影視作品之中。武術在這些絕世高手的辛苦鑽研中被世代傳承了下去，年輕時狂傲沒有錯，但不可在經歷失敗教訓之後還是不改舊疾，不然那就沒法進步了。