清朝末年，已經維持了270多年清朝已是大廈將傾之際。在慈禧太后的統治之下，清朝變得腐敗無能。西方列強入侵，多地爆發農民運動，可謂是內憂外患。1911年10月10日，爆發了武昌起義，可以說是打倒清廷的最後一發炮火。
然而有趣的是，在民間竟然還流傳出了一個“扶清滅洋”的組織。這個組織就是“義和團”，義和團運動的興起是有多種多樣的原因的，其中最為主要的原因還是因為與西方帝國主義的矛盾日益激烈化所致。
光緒二十年（1894年），甲午戰爭失敗之後，在清廷領導下的中國便陷入了被帝國主義過分的境地。正是在這個背景下，義和團運動爆發了。這些人打著“扶清滅洋”的口號肆無忌憚地殺害在中國的洋人。正因為如此義和團同時得到了清政府的扶持。
義和團是起源於民間的組織，但是具體的來源卻不好說，《義和拳教門源流考》認為義和團起源於白蓮教，也有人說是起源於大刀會。義和團的成員分佈也極為複雜，有貧苦的農民，同時又有小商販，部分是各地的富紳甚至於王親貴族等等。
總而言之這一隻起源於民間的組織戰鬥力卻都是十分驚人的，1898年山東巡撫張汝梅上奏朝廷，認為義和拳本屬鄉團。應改為“拳勇為民團”按道理說義和團殺洋人正符合清朝統治者的心思才對。
可是因為義和團在短期時間內殺害了太多的洋人，所以洋人政府便開始威脅清政府。讓他們立刻派兵鎮壓義和團。於是慈禧害怕洋人再次發兵攻打自己，便下令派了袁世敦蔣楷帶領部隊鎮壓義和團。
可是沒有想到的是山東巡撫毓賢也是個愛國之士，表面上奉詔圍剿義和團，誰想到背地裡居然幫義和團。最後便被免去了職務。1899年，袁世凱在濟南就任山東巡撫的職務。並從1900年6月開始便以血腥的手段鎮壓復起的義和團。
袁世凱剛到山東繼任的時候，還發生過一件有趣的事。義和團起源於民間，為了吸引更多人員的加入到義和團之中。經常在各地表演“金剛罩鐵布衫”這些刀槍不入的奇術。甚至在民間有傳聞能夠抵禦洋槍洋炮的本領。
袁世凱剛赴任時對於這個義和團這一特技早已經有所耳聞，袁世凱想要了解清楚。於是便以巡撫的名義請義和團的幾個“大師兄”吃飯。誰想這幾個大師兄一見到袁世凱便開始誇誇其談，吹噓自己的“神功”有多麼多麼厲害，甚至達到了刀槍不入的境地。
袁世凱聽後自然是心生疑慮，任你怎麼說步入自己親自測試一下好。袁世凱站了起來，仔細打量了這個口吐狂言的“大師兄”一番。袁世凱一摸自己的腰，取出了別在腰間的手槍直接就來了一槍。
這位所謂“刀槍不入”的大師兄當場就被打死了。首領一死，其他幾位義和團的成員也被嚇破了膽子，龜縮在一旁不敢說話了。而整個義和團運動最終也在慈禧太后簽訂了《辛丑條約》後而徹底告終。